中 무인우주선 ‘창어 5호’ 발사 성공…달에서 암석 채취 후 복귀

 중국 최초로 달 표면 샘플을 채취해 지구로 복귀하는 임무를 수행할 무인 달 탐사선 창어(嫦娥) 5호가 성공적으로 발사됐다고 24일 관영 신화통신 등 중국 매체들이 보도했다.

달 샘플 채취 후 지구 복귀 임무는 1960~1970년대 미국과 구소련 이후 40여 년 만이다.

창어 5호는 이날 오전 4시30분(현지시간) 하이난성 원창 우주발사장에서 최신 운반로켓에 실린 채 발사돼 성공적으로 궤도에 진입했다.

중국이 24일 발사에 성공한 창어 5호.(신화통신 갈무리)© 뉴스1

창어 5호가 성공적으로 발사되며 중국이 ‘우주 굴기’ 목표에 한 발짝 더 가까이 다가섰다는 평가다.

창어5호는 중국이 지금까지 시도한 우주 탐사 프로젝트 중에서도 가장 복잡하고 도전적이란 평가를 받고 있기 때문이다. 창어5호는 궤도 진입, 달 착륙, 귀환의 단계를 수행한다. 지금까지 중국은 궤도 진입, 달 착륙의 단계를 성공했다.

창어 5호는 지구에서 육안으로도 보이는 달 북서부 ‘폭풍우의 바다’에 착륙한 다음 로봇을 이용해 이틀간 약 2kg의 샘플을 수집한 다음 지구로 돌아온다는 계획이다. 구소련은 과거 세 차례에 걸쳐 330g의 달 샘플을 가져왔다.

과학자들은 이 지역의 암석과 토양이 37억년 밖에 되지 않아 이전에 지구로 가져왔던 달 샘플보다 달의 화산 활동을 이해하는 데 더 큰 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

(서울=뉴스1)