조 바이든 미국 대통령 당선인의 차남 헌터(50)는 델라웨어주 연방검찰로부터 세금 관련 수사를 받고 있다고 밝혔다.
9일(현지시간) CNBC에 따르면 헌터는 성명을 통해 이처럼 알렸다. 그는 “어제(8일) 델라웨어주 연방검찰이 나에 대해 세무조사를 하고 있다는 사실을 처음 알았다”고 밝혔다.
그는 “이 문제를 매우 진지하게 받아들이고 있다”면서도 “하지만 전문적이고 객관적으로 검토하면 내가 이 사건을 합법적이고 적절하게 처리했음이 드러날 것으로 확신한다”고 주장했다.
변호사 출신인 헌터는 조사 관련 세부 사항을 밝히지 않았다. 뇌암으로 세상을 떠난 형 보 바이든은 델라웨어주 검찰총장을 지냈다.
CNN은 앞서 CNN이 바이든 당선인 측에 조사가 진행 중인지 확인을 구하자 헌터가 이날 성명을 내 시인한 것이라고 보도했다.
CNN에 따르면 지난달 3일 대선이 치러진 후 헌터 관련 수사에 속도가 붙었다. 선거에 영향을 미칠 사건과 관련해 법적 대응을 금지한 법무부 규정으로 잠시 중단됐던 수사가 본격화 한 것이다. 바이든 당선인은 연루되지 않았다고 한다.
소식통은 델라웨어주 검찰이 미국 국세청(IRS) 범죄수사국 및 연방수사국(FBI)과 협력하고 있다고 밝혔다.
CNN에 따르면 수사관들은 헌터와 동료들이 외국과 사업하는 과정에서 세법 및 자금세탁방지법을 위반했는지 들여다보고 있다. 특히 중국과의 거래에 주목하고 있다.
헌터는 대선 기간 내내 이른바 ‘우크라이나 스캔들’로 아버지의 발목을 잡아 왔다.
헌터가 몸담은 사모펀드가 국영 중국은행으로부터 대규모 투자를 받은 점도 논란거리다. 헌터가 2013년 부친의 중국 방문에 동행한 지 열흘 만에 이 같은 투자가 이뤄졌다는 점이 의심을 샀다. 2014년에는 마약 검사 결과 코카인 양성 반응을 보여 해군 예비역에서 퇴출당했다.
한편 이 발표는 주별 선거인단 투표 닷새 전에 나왔다. 바이든 당선인은 오는 14일 형식적으로 치러지는 선거인단 투표에서 공식 선출된다.
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