산타 할아버지 알고보니 ‘코로나 확진’…요양원 방문후 75명 집단감염

벨기에의 한 요양원에서 ‘방문 산타’ 이벤트를 진행한 후 최소 75명의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 발생했다.

CNN에 따르면 벨기에 플랑드르 지역의 한 요양원은 방문 산타 이벤트를 진행했다. 문제는 산타가 코로나19에 감염된 ‘코로나 산타’였다는 점이다. 그가 방문한지 일주일 만에 입소자 61명과 종사자 14명이 확진 판정을 받았다.

확진자 대부분은 무증상자이거나 경증 환자로, 소수의 중증 환자들만 산소마스크 치료를 받고 있다. 기존에 치료를 받던 환자 1명이 사망했으나 산타와의 상관관계는 밝혀지지 않았다.

플랑드르 지역엔 매년 12월 6일 산타가 두고 간 선물을 확인하는 풍습이 있다. 올해 산타 역할을 맡은 남성은 이 지역 주민의 아들로, 크리스마스 응원을 위해 요양원에 방문했다. 하지만 방문 며칠 뒤 코로나19 양성 판정을 받은 그는 한순간에 ‘슈퍼 전파자’가 됐다.

요양원 측은 “사회적 거리두기를 지키며 행사를 진행했다”고 주장했다. 하지만 주민 제보를 통해 입소자와 직원이 마스크를 제대로 착용하지 않은 채 산타와 밀착하여 사진을 촬영했음이 밝혀졌다.

한편 벨기에 루벤 카톨릭 대학의 한 전문가는 “아무리 ‘슈퍼 전파자’라 해도 한 명이 너무 많은 사람을 감염시켰다”며 환기가 제대로 안 된 요양원 환경을 집단감염의 원인으로 지목했다. 이어 “이 시국에 산타 방문 이벤트는 어리석은 생각”이라고 비판했다.

(서울=뉴스1)