코로나 성금 수백억 기부한 英 100세 노병, 확진 판정받고 입원

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 치료 최전선에 있는 의료진을 위해 500여억 원의 기부금을 모금한 101세 영국 노병 톰 무어 경이 코로나19 확진 판정을 받은 사실이 알려져 안타까움을 자아내고 있다.

영국 BBC는 지난달 31일(현지 시간) 제2차 세계대전에 참전한 무어 경이 코로나19에 감염돼 병원에 입원했다고 전했다. 무어 경의 딸은 이날 트위터에 “아버지께서 지난 몇 주간 폐렴 치료를 받으시다가 코로나19에 걸려 영국 베드포드 병원에 입원하셨다”며 “중환자실이 아닌 일반병동에 계신다”고 밝혔다. 무어 경은 폐렴 때문에 코로나19 백신을 맞지 않았다고 한다.

무어 경은 지난해 4월 영국 국민보건서비스(NHS) 의료진을 위한 모금행사로 주목을 받았다. 같은 달 그는 100번 째 생일을 앞두고 베드포드 마스턴 모리테인 자택의 25m 거리 정원을 100바퀴 걷는 도전에 나섰다. 보행 보조기에 의존해 마지막 100번째 바퀴를 무사히 돌 때까지의 과정은 BBC를 통해 생중계 됐다. 그는 애초 1000파운드(약 150만 원)를 목표 액수로 정했지만 소셜미디어와 TV 등으로 노병의 도전을 지켜본 약 150만 명이 기부에 동참해 총 3300만 파운드(약 506억 원)가 모였다.

그는 예상하지 못한 폭발적인 반응에 “사람들은 나를 보고 대단하다고 하지만, 사람들이 내게 해준 일이 더 대단하다. 내일은 더 나은 하루가 될 것임을 항상 기억하라”고 소감을 밝혔다. 그는 같은 해 7월 엘리자베스 2세 여왕으로부터 기사 작위를 받았다.

무어 경의 코로나19 감염 소식이 전해지자 보리스 존슨 영국 총리부터 맷 행콕 영국 보건장관, 영국 축구 국가대표팀과 댄 워커 BBC 앵커, 영국 웨스트앤드 ‘레 미제라블’에 출연한 마이클 볼 배우 겸 가수 등이 격려 메시지를 보냈다. 존슨 총리는 트위터에 “당신은 국가 전체에 희망을 준 사람”이라며 “쾌차를 기원한다”고 적었다.

신아형 기자 abro@donga.com