“너희 나라로 돌아가라”…美 ‘아시아계 증오’ 범죄 잇따라

노스캐롤라이나 한인 편의점 흑인 난동

‘아시아계 증오’ 범죄가 잇따르고 있는 미국에서 이번엔 흑인 남성이 한인의 슈퍼마켓에 들어가 길이 1m가 넘는 쇠막대기를 마구 휘두르며 난동을 부리는 사건이 발생했다. 이 흑인은 한인 부부에게 “중국인들아, 너희 나라로 돌아가라”며 소리를 질렀다고 한다. 또 길을 가던 한국계 50대 남성이 넉 달 전 일면식도 없던 10대 청소년에게 폭행을 당해 갈비뼈가 부러진 일이 최근 소셜네트워크서비스(SNS)에 관련 동영상이 공개되면서 알려졌다. 이 남성의 가족은 폭행 피해 후 불안감 때문에 다른 지역으로 이사를 갔다.

지난달 30일(현지 시간) 노스캐롤라이나주 샬럿의 버스터미널 안 슈퍼에 20대 흑인 남성이 쇠막대기를 들고 들어와 냉장고, 선반 등을 때려 부수는 난동을 부렸다. 이를 본 손님들이 겁에 질려 밖으로 빠져나가는 장면이 가게 폐쇄회로(CC)TV에 담겼다. 이 슈퍼는 샬럿한인회장을 지낸 성열문 캐롤라이나한인회연합회 이사장 부부가 운영하는 가게다. 성 이사장은 3일 본보와 통화에서 “청년이 우리를 향해 ‘이 빌어먹을 중국인들아, 너희 나라로 돌아가라’라며 다짜고짜 욕을 했다”며 “아내를 성희롱하기도 했다” 말했다. 20대 흑인이 난동을 부리는 동안 그의 친구들은 밖에서 카메라로 가게 안을 촬영하고 있었다고 한다.

이 지역 언론들에 따르면 난동을 부린 흑인은 하비어 라쉬 우디-실라스(24)로 강도, 협박 등 혐의로 경찰에 체포됐다. 경찰은 증오범죄 혐의 적용을 검토 중이다.

38년 전 이민을 와 20년간 가게를 운영해 왔다는 성 이사장은 “요즘엔 흑인들이 아시아인을 우습게보고 인종차별을 더 많이 한다”며 “경각심을 주기 위해 모든 인터뷰에 응하고 있고 지금도 폭스뉴스와 지역언론에 계속 톱뉴스로 나오고 있다”고 말했다. 그는 이번 쇠막대기 난동에 대해 “분명한 증오범죄다. 이전에도 흑인들이 가게에서 인종차별적 욕설을 하는 경우가 종종 있었는데 이 번 같은 일은 처음”이라고 했다.

워싱턴주 터모마에서 50대 한국계 남성이 지난해 11월 10대 청소년에게 맞아 갈비뼈가 부러지고 얼굴에 피멍이 드는 피해를 본 일이 최근 SNS에 관련 동영상이 오르면서 뒤늦게 드러났다. 영상엔 한 남자가 피해자에게 달려들어 여러 차례 주먹질을 하는 장면이 담겼다. 피해자의 아내로 보이는 여성은 한국말로 “하지마”라고 하면서 주위에 도움을 요청했다. 다른 남성은 이를 지켜봤다. 공격을 당한 남성(56)은 최근 시애틀 지역언론에 “주먹이 날아 왔고 나는 피를 흘리기 시작했다”면서 “이들이 달아난 뒤 경찰을 불러 상황을 설명했다”고 말했다. 아시아계라서 공격을 당했다고 생각하느냐는 질문에 “그렇게 생각할 수밖에 없다. 나는 아시안 이고 나이가 들었고 체구가 크지 않다”며 “그들을 용서하고 싶지만 이것이 나쁜 일이라는 걸 알았으면 좋겠다”고도 했다. 이 가족은 결국 터코마에서 다른 지역으로 떠났다.

터코마경찰은 사건이 발생한 지 몇 달이 지나서야 15세 남성을 용의자로 붙잡아 2급 폭행 혐의로 기소했다. 경찰 관계자는 CNN방송에 “이 사건을 증오범죄로 기소할지는 검사가 결정할 것”이라고 말했다.

지난 주말에는 뉴욕 센트럴파크에서 아시아계 남성이 괴한에게 폭행을 당했다. 익명을 요구한 38세 아시아계 남성 A 씨는 ABC7 등 현지 언론과 인터뷰에서 “아내와 5세 아들과 함께 걷고 있는데 한 남성이 다가와 아내의 귀에 대고 음담패설을 했다”고 말했다. A 씨 가족은 그를 피해 자리를 옮겼지만 계속 쫓아왔고 결국 막다른 곳까지 몰렸다. A 씨가 “사회적 거리두기를 지키자. 당신은 마스크도 안 썼다”고 말하자 이 남성은 “너는 마스크가 있구나. 너희들은 항상 유리하지”라고 하면서 다짜고짜 주먹을 휘둘렀다고 한다. A 씨는 얼굴에 골절상을 입었다.

뉴욕=유재동 특파원 jarrett@donga.com