中이어 이란도 “가상화폐 채굴 금지”

2019년 세계최초로 정부서 허가… 싼 전기료에 불법채굴장도 기승
전기공급 달려 신호등까지 마비… 부정여론 커져 4개월간 막기로

중국에 이어 이란도 가상화폐 채굴 금지에 나서는 등 세계 각국의 가상화폐 규제가 대폭 강화되고 있다. 이란은 2019년 7월 세계 최초로 가상화폐 채굴을 합법화했지만 이로 인한 전력난이 심화되자 결국 정부가 칼을 빼 들었다.

이란 타스님통신 등에 따르면 하산 로하니 대통령은 “9월 22일까지 4개월간 가상화폐 채굴을 금한다”고 26일 밝혔다. 최근 수도 테헤란, 이스파한, 시라즈 등 주요 도시에서는 정전이 연이어 발생해 일부 지역에서는 교통 신호등까지 마비됐다. 결국 정부가 매일 2시간씩 전력 공급을 제한했지만 이후에도 전력난이 해소되지 않자 가상화폐 채굴을 금지했다. 이란 전력공사는 정전 사태 때부터 “대형 컴퓨터를 사용하는 가상화폐 채굴이 전력난을 가중시킨다”고 지적해 왔다.

비트코인 채굴 6위 국가인 이란은 전 세계 채굴의 3.4%를 차지한다. 지난해 4월 영국 케임브리지대 자료에 따르면 중국(65.1%), 미국(7.2%), 러시아(6.9%), 카자흐스탄(6.2%), 말레이시아(4.3%) 다음으로 비트코인 채굴이 많이 이뤄졌다. 선진국에 비해 전기료가 싼 것이 원인으로 꼽힌다. 세계 4위 원유 보유국인 이란은 1kWh(킬로와트시)당 전기료가 0.004달러(약 4.47원)에 불과해 전 세계 채굴 사업자들이 선호하는 지역이다.

이로 인해 불법 채굴 또한 기승을 부리고 있다. 현재까지 이란 정부가 승인한 채굴장은 50여 곳에 불과하지만 올해 1월에 적발한 불법 채굴장만 1600여 곳에 달했다. 불법 업체가 사용하는 일일 전력량은 약 2GW(기가와트)로 화력발전소 2개의 발전용량에 맞먹는다.

카이로=임현석 특파원 lhs@donga.com