美, 가상화폐 본격 규제 나설까…“기관간 공조 관심”

미국 국내 은행들에 대한 감독을 맡고 있는 통화감독청(OCC) 청장 대행이 가상화폐에 대한 기관 간 공조에 관심을 갖고 있다고 말했다. 미국이 최근 들어 가상화폐 규제에 적극 나서는 분위기다.

지난달 30일 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 마이클 쉬 OCC 청장 대행은 FT와 인터뷰에서 “미국의 규제 당국자들이 가상화폐에 대한 규제 영역을 설정하기 위해 함께 일하기 원한다”면서 “결국 핵심은 기관 간의 공조”라고 말했다.

쉬 청장 대행은 실제로 OCC와 미 연방준비제도(Fed·연준), 연방예금보험공사(FDIC) 등이 참여해 가상화폐 규제를 주제로 5월에 첫 회의를 열었다고 밝혔다. 다만 쉬 청장 대행은 “관련 기관들의 목표가 바로 정책을 만드는 것은 아니고 최근 성장하는 가상화폐 시장을 이해하기 위해 고려할 수 있는 아이디어를 제시하는 것”이라고 말했다.

최근 미 재무부는 시가 1만 달러 이상의 가상화폐 거래를 국세청(IRS)에 신고하도록 의무화한다고 밝힌 바 있다. 기업 등의 대규모 거래를 감시함으로써 가상화폐를 이용한 불법 행위를 사전에 규제하겠다는 것이다. 재무부나 증권거래위원회(SEC) 등도 “비트코인은 투기적인 자산”이라면서 규제를 강화할 방침을 여러 차례 밝혀 왔다. 중국 역시 얼마 전 가상화폐 거래 자체를 막겠다는 방침을 발표한데 이어 최근에는 가상화폐 채굴장 폐쇄에 나섰다.

각국의 규제조치 발표로 가상화폐 가격은 약세를 보이고 있다. 4월 중순 개당 6만 달러 선을 돌파했던 비트코인 가격은 이후에 약세를 거듭하면서 최근 3만 달러대 중반까지 내려왔다.

뉴욕=유재동 특파원 jarrett@donga.com