태평양전쟁 일본 A급 전범 유골, 미군이 바다에 뿌려

2차대전 후 극동국제군사재판에서 사형 판결을 받은 도조 히데키(東條英機·1884~1948) 등 일본 A급 전범 7명의 유골이 바다에 뿌려졌다는 기록이 담긴 미군 공문서가 발견됐다고 도쿄신문이 7일 보도했다.

도쿄신문에 따르면 니혼대학의 다카자와 히로아키(高澤弘明) 전임강사(법학)가 미국 국립문서기록관리청(NARA)에서 입수한 미 제8군 작성 문서에 이 같은 내용이 담겨 있었다. A급 전범의 유골 처리 방식이 공문서를 통해 드러난 것은 이번이 처음이다. A급 전범은 국제조약을 위반하여 침략전쟁을 기획, 시작, 수행한 사람들로 가장 무거운 전쟁 범죄자로 취급되고 있다.

공문서는 태평양전쟁 후 미군의 일본 점령기 때 작성됐는데 당시 미 제8군은 요코하마에 사령부를 두고 있었다. 현장 책임자였던 루서 프라이어슨 소령은 공문서에 ‘전쟁범죄인 처형과 사체 최종처분에 관한 상세 보고’라는 제목으로 경위를 설명했다.

A급 전범 7명의 사형 집행은 1948년 12월 23일 0시에 도쿄 스가모형무소에서 이뤄졌고, 이들의 시신은 요코하마로 옮겨져 화장됐다. 화장 후 수습된 유골은 제8군 활주로로 옮겨졌다. 사형 집행부터 유골 처리 과정까지 지켜본 프라이어슨 소령은 공문서에 “요코하마 동쪽 48㎞ 태평양 상공까지 연락기로 이동해 내가 유골을 광범위하게 뿌렸다”고 기록을 남겼다.

과거 A급 전범의 유골은 유족에게 반환되지 않아 태평양이나 도쿄만에 뿌려졌을 것이라는 추측을 낳았다. 쇼와(昭和·1926~1989) 역사의 수수께끼로도 불렸는데 제8군 문서로 유골의 최종 처분이 확인된 셈이다.

프라이어슨 소령과 함께 A급 전범의 처형을 지켜본 당시 연합국총사령부(GHQ)의 윌리엄 시볼트 외교국장은 저서에서 “지도자들의 묘가 장래에 신성시되지 않도록 유골은 뿌리기로 돼 있었다”고 기술한 바 있다.

하지만 GHQ의 의도와는 달리 도조를 포함한 A급 전범 14명의 위패는 1978년 도쿄 지요다구에 있는 야스쿠니신사에 합사돼 지금까지 신성시되고 있다. 아베 신조(安倍晋三) 전 총리 등 우익 인사들은 패전일(8월 15일)과 봄·가을 제사 때 야스쿠니신사를 참배하거나 공물을 보내고 있다.

도쿄=박형준 특파원 lovesong@donga.com