CNN, NYT등 미 언론사들, 트럼프의 언론인 내사에 항의

법무장관 만나 기자 전화 · 이메일 감청사실 항의
트럼프시대에 시도한 것..."언론자유에 위험 상존"

CNN, 뉴욕 타임스, 워싱턴 포스트 등 미 주요 언론사 경영진은 14일(현지시간) 메릭 갈런드 법무장관과 만나 서 트럼프 시대에 법무부가 기자들의 전화와 이메일 기록등을 감청하거나 압수수색한 것에 대해 항의했다.

“언론자유를 위한 기자협회”의 브루스 브라운 사무총장도 장시간에 걸친 회의를 끝낸 뒤 언론인들이 아직도 각 언론사에 “종전의 위험이 상존하고 있다”고 말했다고 전했다.

하지만 법무장관을 만난 언론사 간부들은 아무도 기자들의 질문에 답하지 않았으며, 브라운은 이들이 모두 회의 내용을 ‘오프 더 레코드’로 하기로 했다고 설명했다.

이번 면담에는 뉴욕타임스와 워싱턴 포스트의 발행인들인 설즈버거 회장과 프레드 라이언, 그리고 워싱턴 포스트의 편집국장 샐리 버즈비, CNN의 워싱턴 D.C.지국장 샘 파이스트도 참석했다.

법무부는 이들 언론사 간부들과 “ 새로운 법규를 위한 생산적인 대화”를 나누었으며 앞으로 검사들이 자료를 수색하는 권한을 어떻게 통제할 것인가도 논의했다고 밝혔다.

트럼프 시대 기록은 언론사들의 주요 기자 8명에 대한 내사기록이 남아있으며, 그들은 모두 2017년에 러시아의 2016년 미국 대선개입 혐의에 대한 수사를 보도했던 기자들이다.

CNN과 뉴욕타임스의 경우에는 당분간 언론사 변호사들에게 기자 당사자들에게 조차 그 동안 있었던 일을 발설하지 말라는 함구령이 내려진 것으로 알려졌다.

언론사들이 가장 우려하는 것은 법무부의 조사 기록에서 기자들이 뉴스 취재원으로 누구를 소식통으로 사용했는가가 드러나서 앞으로 민감한 정부 내부의 정보를 알려주는 관리들이 사라지게 되는 것이다.

바이든 정부의 법무부는 이 달 앞서 앞으로 기자들에 대한 기록을 비밀리에 조사해서 정부내 정보 유출의 경위를 조사하는 일은 더 이상 하지 않겠다고 밝혔다. 이는 몇 년 동안 언론사와 언론단체, 기자 협회 등에서 비난해왔던 정책에서 180도 전환하는 변화이다.

그리고 그 변화는 바이든대통령이 법무부에 더 이상 그런 일을 허용하지 않겠다며 “그것은 너무도 너무도 잘못된 일”이라고 말한 이후에 일어났다.

하지만 바이든 대통령의 이런 선언이 있은 뒤에도 언론사 간부들은 이에 대한 방지법을 제대로 만들기 전에는 또 다른 정권이 들어섰을 때에는 또 달라질 수 있다며 우려하고 있다.

갈런드 법무장관은 “모든 정보는 투명하게 전달되며, 그렇게 해주는 것이 정부가 할 일이다. 그래야 언론사가 할일을 효과적으로 잘 할수 있다”면서 지금은 기자들에 대한 조사를 한 적이 없다고 말했다.

갈런드 장관은 언론사 대표들에게 앞으로도 이를 유지하기 위해서 “강력하고 지속가능한 법을 만들어야 한다”는 데에 동의했다고 관리들이 전했다.

 [워싱턴= AP/뉴시스]