美 일부 지역, 델타 변이 공포에 “백신 맞았어도 마스크 써라”

LA카운티, 백신 접종자도 실내 의무 착용 부활
뉴저지 "상황 악화하면 의무 착용 복원"

미국에서 전염성이 더욱 강한 코로나19 델타 변이(인도 변이)가 확산하면서 일부 지역에서 마스크 착용 지침을 복원하고 있다고 CNN이 29일(현지시간) 보도했다.

미 질병통제예방센터(CDC)가 백신 완전 접종자에 대해 실내·외 마스크 착용 의무를 사실상 해제했지만 변이 확산 우려에 이에 반하는 조치를 취하고 있는 것이다.

매체에 따르면 미 캘리포니아 로스앤젤레스카운티는 전날 백신 접종 여부와 상관 없이 공공장소 실내에서 마스크를 쓰도록 했다.

현지 보건당국은 “델타 변이가 누구에게 어떻게 전염되는지 더 잘 이해할 수 있을 때까지 자발적인 마스크 착용이 필요하다”고 밝혔다.

필 머피 뉴저지 주지사는 “지역에서 지침을 만들지 않는 한 마스크를 쓸 필요가 없다”면서도 “다만 상황이 더욱 악화하면 바뀔 수 있다”고 여지를 남겼다.

이 같은 움직임은 델타 변이가 가을 미국에서 지배종이 될 수 있다는 우려에 따른 것이다.

로셸 월렌스키 CDC 국장은 “올 하반기”, 백악관 수석 의료고문인 앤서니 파우치 미 국립알레르기전염병연구소장은 “몇 주에서 한 달 정도 지나면” 댈타 변이가 미국의 지배종이 될 것이라고 경고한 바 있다.

특히 백신 접종 대상이 아닌 어린이들이 가을 학기 학교로 돌아가면서 확산세가 가팔라질 수 있다고 전문가들은 지적하고 있다. 또한 미국의 백신 완전 접종률은 절반을 갓 넘은 상태라 아직 집단 면역 수준에 도달하지 못했다.

세계보건기구(WHO)은 백신 접종률이 변이 확산 속도를 따라가지 못하고 있다면서 감염률이 높은 곳에선 마스크를 착용해야 한다고 강조하고 있다.

델타 변이가 무서운 기세로 확산하는데다 변이가 더 오래 퍼질수록 또 다른 변이로 진화할 가능성이 크고 백신 효능을 무력화할 수 있어서다. 미국에서 꾸준히 확산하고 있는 감마 변이(브라질 변이)의 경우 백신과 항체치료제에 더 강한 내성을 보이고 있다.

백신 접종 선도국인 이스라엘도 델타 변이 감염자가 급증하면서 이달 실내 마스크 착용 의무화를 부활했다.

[서울=뉴시스]