입장 바꾼 마크롱, 신규 원자로 건설 선언…“에너지 독립, 탄소 제로”

AP/뉴시스

프랑스가 2050년까지 탄소 배출 제로(0)와 안정적인 에너지 공급을 위해 신규 원자로 건설을 재개하기로 했다. 일간 르몽드 등 현지 언론들은 “수십 년 만에 처음으로 나온 프랑스의 새로운 원전 건설 계획으로 내년 4월 대선의 주요 쟁점이 될 것”이라고 보도했다.

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 9일 TV대국민 담화를 통해 신규 원자로 건설 재개를 알리며 “외국에 의존하지 않는 에너지 독립을 이뤄내고 기후변화의 원인인 탄소 발생을 줄이기 위한 투자”라고 밝혔다. 프랑스는 이르면 다음 주에 6개의 3세대 유럽형 가압경수로(EPR) 건설에 대한 상세 내용을 발표할 것이라고 로이터통신은 전했다.

프랑스는 전체 전력의 70% 이상을 원전에서 생산하는 유럽연합(EU) 내 1위 원전국이다. 하지만 안전성 문제 등이 거론되면서 전임 프랑수아 올랑드 대통령 집권 때부터 본격적인 탈(脫)원전 정책을 펼쳐왔다. 마크롱 대통령도 2017년 취임 초에 2035년까지 원전 비율을 50%로 낮추겠다고 선언했다.

그러나 최근 천연가스 가격이 폭등하면서 에너지 대란 사태가 발생하자 재생 에너지로의 전환 속도를 늦춰야 한다는 주장이 제기됐다. 르 피가로는 “에너지 공급 위기를 겪은 마크롱이 대선을 앞두고 에너지 전략을 수정했다”고 전했다. 마크롱 대통령은 지난달 방사능 유출 위험을 줄인 소형 모듈형 원자로(SMR) 개발과 수소 발전 확대 등에 300억 유로(약 41조 원)를 투자하는 ‘프랑스 2030’ 계획을 발표했다.

국제 환경단체 그린피스는 이날 성명을 내고 “재선을 노리는 마크롱이 약속을 어기고 비현실적인 에너지 정책을 발표했다”며 “방사능 누출로 중국 광둥성 타이산 원전의 원자로가 7월 폐쇄되는 등 원자로는 여전히 너무 위험하다”고 비판했다.