영국서 오미크론 첫 사망자…“약한 바이러스라는 생각 버려야”

사진=(GettyImages)/코리아

영국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 새로운 변이인 오미크론 감염으로 인한 첫 사망자가 나왔다.

13일(현지시간) 가디언 등 복수의 외신에 따르면 보리스 존슨 영국 총리가 런던의 한 백신 접종 의원을 방문한 자리에서 “오미크론 변이에 걸려 최소 1명이 숨진 것으로 확인됐다”고 밝혔다.

유럽질병예방통제센터(ECDC)는 이번 사례가 오미크론 변이로 인해 사망한 것으로 확인된 첫 사례이지만, 전 세계 최초인지 아닌지는 확인할 수 없다고 설명했다.

존슨 총리는 “오미크론 변이가 약한 바이러스라는 생각을 버리고, 사람들 사이에 빠르게 번지는 속도 그 자체를 인정해야한다고 생각한다”고 말했다.

사지드 자비드 영국 보건부 장관은 이날 하원에 출석해 오미크론 변이 감염 사례가 전날보다 1567명 늘어난 4713명으로 집계됐다고 밝혔다.

그러면서 “현재 런던에서 발생한 코로나19 확진자의 44%가 오미크론 변이에 감염됐으며, 48시간 안에 오미크론 변이가 수도인 런던을 지배하는 우세종이 될 것”이라고 말했다.

영국 정부는 오미크론 변이에 대응해 부스터샷에 총력을 기울이고 있다. 존슨 총리가 전날 부스터샷을 연말까지 18세 이상 모든 성인에게 제공하겠다고 밝힌 뒤 이날 백신 신청 웹사이트는 접속이 잘 안 되고 백신접종 센터에는 아침 일찍부터 줄이 늘어섰다.

영국 보건안전국(IKHSA)은 기존 백신이 오미크론 감염을 예방하는데 효과가 덜하지만 부스터샷을 맞으면 예방 효과가 70~75%까지 증가하는 것으로 보인다고 밝혔다.

한편 영국의 12세 이상 인구의 80% 이상이 2회 접종을 받았고, 성인의 40%가 3회 접종을 했다.