日, ‘조선인 징용’ 사도광산 유네스코 등재 추진…역사갈등 재연 우려

일본 니가타현 사도시에 있는 사도 광산. (사도 광산 홈페이지 갈무리) © 뉴스1

일제강점기 조선인이 강제 노역에 동원됐던 일본 니가타현의 사도(佐渡) 광산이 일본의 유네스코(UNESCO) 세계문화유산 추천 후보로 선정됐다.

27일 교도통신은 문부과학성 산하 자문기관인 문화심의회가 이같이 결정했으며 이에 따라 일본 정부가 내년 2월 1일까지 유네스코에 사도광산 등록을 위한 추천서를 제출할지를 검토한다고 전했다. 일본이 유네스코에 정식으로 추천서를 제출하면 유네스코 자문기관인 국제기념물유적협의회(ICOMOS)의 심사를 거쳐 2023년 등재 여부가 최종 결정된다.

에도시대 금광으로 유명했던 사도 광산은 태평양전쟁 당시 구리, 철, 아연 등 전쟁 물자를 확보하는 광산으로 쓰였다. 한국 정부와 연구자들은 이 광산에서 약 1200~2000명의 조선인 징용 노동자가 일한 것으로 추정하고 있다. 21일 일본 시민단체 ‘강제동원 진상규명 네트워크’는 일제강점기 사도 광산에서 최소 1141명의 조선인이 노역을 했다는 일본 정부의 공식 문서가 발견됐다고 밝히며 문화청 장관에게 “사도 광산을 세계문화유산으로 추천한다면 전쟁 때의 강제노동을 포함해 역사 전체를 기술해야 한다”는 건의서를 제출했다.

사도광산의 세계문화유산 등재 추진 과정에서 2015년 ‘군함도(하시마) 탄광’ 등재 당시 불거졌던 한국과 일본의 역사 갈등이 재연될 우려도 있다. 2015년 7월 일본은 유네스코 세계유산위원회에서 군함도 등 강제노역 시설 7곳을 포함한 메이지시대 산업시설 23곳을 세계유산으로 등재했다. 당시 일본의 침략 유산이라는 비판이 일자 일본은 한국인 등의 강제노역을 인정하며 이같은 사실을 명시하고 희생자를 기리는 정보센터를 설립하기로 약속했다.

그러나 등재 후 약속을 어기고 도쿄산업유산정보센터에 ‘군함도(하시마섬) 탄광에서 조선인에 대한 학대는 없었다’는 증언을 게시하면서 한국 등 주변국과 역사 갈등을 빚었다. 이에 7월 유네스코 세계유산위원회는 약속을 이행하지 않은 일본 정부에 대해 ‘강력한 유감’을 표하는 결정문을 채택했다.