BA.5 우세종 된 美…“확진자, 실제로는 공식집계 7배 달할 것”

미국, 영국, 호주 등 서구 선진국에서도 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) ‘BA.5’ 변이가 급증해 코로나19 재유행을 주도하고 있다. 미국에서는 BA.5가 우세종이 된 가운데 신규 확진자 수가 공식 집계의 7배에 달할 것이라는 추정이 나왔다.

미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 지난달 26일~이달 2일 1주일간 일일 신규 확진자의 53.5%가 ‘BA.5’에 감염됐다. 미국에서는 최근 일일 10만 명이 넘는 신규 확진자가 발생하고 있다. 이중 절반 이상이 ‘BA.5’ 감염자라는 뜻이다. 호주에서도 지난 주 BA.5가 우세종이 됐다. 현재 매일 40만 명에 육박하는 신규 확진자가 쏟아지고 있는 영국 역시 지난달 20일부터 26일까지 1주일 간 신규 확진자의 42.8%가 BA.5 감염자였다.

CNN은 11일(현지 시간) 7월 첫째주 평균 미국의 일일 신규 확진자는 10만7000명이지만 실제로는 이보다 약 7배 많은 75만 명에 달할 것이라는 워싱턴대 의대 산하 보건계량분석연구소(IHME) 연구 결과를 보도했다. 코로나19 검사소 숫자가 줄고 자가 검사 후 확진 판정을 받아도 번거로움 등을 우려해 보건당국에 신고하지 않는 사람들이 많기 때문이라는 분석이 나온다.

BA.5 주도의 유행으로 세계 곳곳에서 코로나19 재감염자 또한 급증하고 있다. 호주 보건당국은 최근 “4주 만에 재감염된 사례도 나오고 있다. BA.5는 우리가 재감염에 관해 알던 모든 것을 바꿨다”고 진단했다.