머스크, ‘절친’ 브린과 찍은 사진 올리며 불륜설 반박

일론 머스크(왼쪽)와 세르게이 브린. 트위터 갈무리

절친이던 세르게이 브린 구글 창업자(49)의 아내와 부적절한 관계를 가졌다는 의혹을 받는 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO·51)가 사진 한 장으로 불륜설을 일축했다.

머스크는 26일(현지시간) 트위터를 통해 브린과 찍은 사진을 공개했다. 사진 속 환하게 웃고 있는 머스크 뒤로 브린이 한 손에 음료가 담긴 컵을 든 채 무언가를 말하려는 자세를 취하고 있다. 머스크는 “어제 오후 세르게이와 나의 모습”이라며 “한 장의 사진은 1000개의 트윗보다 더 가치 있다”고 덧붙였다.

머스크는 사진을 올린 후 몇 시간 뒤 “나에 대한 관심이 폭발적인데 정말 최악이다. 불행히도 나에 대한 기사는 많은 클릭을 유발한다”며 “난 문명을 위해 유용한 일을 하는 데 집중하도록 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.

앞서 월스트리트저널(WSJ)은 24일 머스크가 브린의 아내인 니콜 섀너핸(37)과 지난해 12월 간통을 저질렀다고 보도했다. 이에 대해 머스크가 올 초 한 파티에서 브린에게 무릎을 꿇고 용서를 구했지만 브린은 머스크 관계사에 투자한 자금을 회수하는 등 교류를 중단했다고 전했다.

WSJ는 또 이 불륜이 브린 부부의 이혼 소송의 원인이 됐다고도 했다. 2018년 결혼한 브린 부부는 올 1월 ‘타협할 수 없는 차이’를 이유로 법원에 이혼 신청을 한 상태다.

머스크는 기사가 나간 지 11시간 만에 해당 내용을 전면 부인했다. 그는 “브린과는 여전히 친구고 어젯밤 파티에서도 만났다”며 “섀너핸과는 3년 동안 두어 차례 본 것이 전부이며 그때마다 여러 사람과 함께였다”고 주장했다.

이어 “무릎을 꿇고 누구에게 구걸한 적도, 앞으로 그럴 일도 없을 것”이라면서 “WSJ는 저널리즘의 높은 기준을 갖고 있다고 봤는데, 지금 그들은 하류 타블로이드지”라고 비난했다.