美 “사우디, 원유 감산 철회 안하면 무기 판매 중단” 최후통첩

제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관이 18일(현지시간) 백악관에서 일일 브리핑을 하고 있다. 2022.05.19. AP뉴시스

미국이 주요 산유국 협의체 OPEC플러스(OPEC+) 원유 감산 결정을 러시아와 함께 주도한 사우디아라비아에게 이를 철회하지 않을 경우 무기 판매를 1년 동안 중단할 수도 있다는 최후통첩을 보냈다. 에너지와 국방 분야를 중심으로 이어져온 양측의 70여 년 동맹 관계가 분수령을 맞았다는 분석이 나온다.

12알(현지 시간) 월스트리트저널(WSJ)과 영국 일간 가디언 등에 따르면 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관은 이날 기자들을 만나 “조 바이든 대통령이 사우디와의 관계 재평가 일환으로 무기 판매 중단 가능성을 검토하고 있다”며 “(다만) 이 결정이 당장 내려질 것으로 보이지는 않는다”고 말했다.

미 의회에서도 민주당을 중심으로 사우디를 향한 불만이 노골적으로 표출되고 있다. 민주당 일부 의원들은 사우디 무기 판매량을 줄이는 법안을 추진하고 나섰다. 리처드 블루멘탈 코네티컷주(州) 상원의원은 사우디가 이번 감산 결정으로 러시아와 사실상 동맹을 맺은 셈이라며 “사우디에 무기를 계속 공급하는 것은 국가안보에 위협”이라고 주장했다. 그러면서 “원유 감산은 11월에 시행되는 만큼 아직 시간이 있다. 사우디가 이 법안을 계기로 감산 결정을 되돌리기 바란다”고 압박했다.

전문가들 사이에선 사우디와의 동맹 관계가 중동에서 미국의 이익을 지키는데 매우 중요해 미국이 단기간에 관계를 뒤집을 가능성은 낮다는 전망이 나온다. 사우디와의 국방 협력이 이란 견제에 핵심적인 역할을 하는데다 사우디가 러시아나 중국과의 군사적 협력에 나설 경우 중동 내 미국 입지가 더욱 좁아질 수 있다는 것. 미국으로선 사우디 무기 판매액이 2010년부터 현재까지 약 1300억 달러에 상황에서 이를 대체할 판매처를 찾기도 쉽지 않은 상황이다.

사우디는 원유 감산 결정에 정치적 의도가 없었다는 점을 거듭 밝히고 있다. 파이살 빈 파르한 알 사우드 사우디 외무장관은 사우디 국영TV와의 인터뷰에서 “(OPEC+의) 원유 감산 결정은 순전히 경제적인 차원의 결정이었을 뿐”이라고 진화에 나섰다. 사우디 외교부 역시 트위터에 “미국과 사우디는 중동 지역과 국제사회 평화에 기여했으며 테러와 이슬람 극단주의에 대항해왔다”며 “사우디 정부는 미국과의 관계를 양국의 공동 이익에 부합하는 전략적 관계로 보고 있다”고 밝혔다.