젤렌스키, 바이든에 무공훈장 선물…“영웅이 영웅에게”

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 21일(현지시간) 조 바이든 미국 대통령에게 우크라이나 무공훈장(a cross for military merit)을 선물했다.

젤렌스키 대통령은 이날 미국을 전격 방문, 바이든 대통령과 대면 정상회담을 하고 미 의회 합동 연설을 했다. 지난 2월24일 러시아 침공 이후 첫 해외 방문이다.

CNN 등에 따르면 젤렌스키 대통령은 바이든 대통령과 정상회담을 시작하면서 미국의 지속적인 지원에 사의를 표하면서 우크라이나 국가 훈장인 무공훈장을 선물했다.

젤렌스키 대통령은 “(바이든) 대통령께 정말 감사하다. 미 의회의 초당적 지지에도 감사하다. 또 평범한 우크라이나의 평범한 시민들도 미국의 평범한 시민들에게 감사하고 있다. 정말 감사드린다”고 인사했다.

그러면서 바이든 대통령에게 무공훈장을 전달했다. 우크라이나 동부 돈바스 지역 최전선에 있는 우크라이나 군 장교가 전달해 달라고 부탁한 것이라고 한다.

젤렌스키 대통령은 “진정한 영웅이자 진짜 캡틴(대위)인 한 사람이 나한테 이 상을 바이든 대통령에게 전달해 달라고 부탁했다. 그는 매우 용감한 사람으로, 매우 용감한 대통령에게 그것을 전해 달라고 요청했다”고 설명했다.

바이든 대통령은 젤렌스키 대통령에게 감사의 뜻을 전하면서 미군 전통 기념 주화인 챌린지 코인(US command coin)으로 화답하겠다고 했다.

바이든 대통령은 “과분하지만 감사히 받겠다”면서 “여기에도 전통이 있다. 이라크전에 참전했던 내 아들도 이른바 커맨드 코인을 갖고 있다. 그가 그 동전 중 하나를 받을 수 있도록 하겠다”고 말했다.

[서울=뉴시스]