日 기시다 지지율, 올해에 ‘반토막’…내년에 반등할 수 있을까

일본 기시다 내각의 지지율이 올해 5월 66%까지 올라갔다가 12월 들어 35%로 반토막 났다. 니혼게이자이신문은 매달 실시한 자사 여론조사를 바탕으로 1월부터 12월까지 기시다 내각의 지지율 추이와 변동 배경을 분석했다.

기시다 내각의 지지율이 가장 높았던 건 지난 5월로 66%였고, 최근에는 7개월 연속 하락해 12월에는 35%까지 떨어진 것으로 나타났다.

지지 정당이 없는 무당파층의 지지율은 정점이었던 4월 46%였으나 이달 16%로 70% 가까이 하락했다. 기시다 내각의 지지율을 지탱해 온 60세 이상의 고령층에서도 지난 5월 73%에서 12월 들어 38%로 절반이 됐다. 하락폭은 무려 35%포인트(p)에 달했다.

두 층 모두 지지율이 떨어진 건 러시아의 우크라이나 침공을 계기로 고물가가 두드러지기 시작하면서다. 8월 이후에는 아베 신조 전 총리의 사망으로 불거진 세계평화통일가정연합(구 통일교)의 문제와 잇따른 각료 사임 등이 지지율 하락 배경이 됐다.

지난 1월부터 되짚어 보면 기시다 내각 지지율은 59%로 전달보다 6%p 하락하면서 한 해를 열었다. 닛케이는 이를 코로나19 6차 유행의 영향으로 분석했다. 2월에도 신규 확진자 수가 증가하면서 지지율은 55%까지 떨어졌다.

기시다 내각은 행동을 제약하는 긴급사태 선포를 하지 않겠다고 밝혔고 지지율은 다시 상승세를 탔다. 5월 들어서는 지지율이 66%까지 높아졌다.

그러나 식품 등의 가격 인상이 이어지면서 6월에는 60%로 떨어졌고, 7월에는 코로나19 7차 유행이 겹치는 바람에 참의원 선거에서 승리를 거뒀음에도 2%p 떨어진 58%를 기록했다.

기시다 총리는 개각을 통해 정권 부양을 하려 했지만 아베 전 총리의 총격 사건으로 통일교 문제가 부각되면서 효과가 나타나지 않았다. 개각 직후 8월 지지율은 57%에 그쳤으며, 9월 조사에서는 통일교와의 접점에 대한 자민당의 자체 조사 결과가 불충분하다는 지적이 이어지며 43%까지 추락했다.

아베 전 총리의 국장에 고물가와 엔화 약세 대응도 마이너스 요인으로 작용해 무려 14%p 떨어진 것이다.

10월 이후에는 정치자금법 문제와 실언 등으로 각료들의 사퇴가 잇따랐다. 방위비 증액의 재원을 확보하기 위한 증세 방침 또한 여론의 반대에 부딪혔다. 증세 시기도 결정되지 않은 데다 증세에 대한 설명이 미흡하다는 부정적인 평가도 강해졌다.

지지율은 계속 떨어져 12월에는 35%에 이르렀다. 이는 스가 요시히데 정권 시기인 2021년 8월(34%) 이후 가장 낮은 수준이라고 닛케이는 전했다. 방위력 강화와 원자력 발전 활용이라는 개별 정책은 일정 수준 긍정 평가를 받고 있으나, 지지율을 높일 만큼의 효과는 나타나지 않았다.

그러나 스가 내각처럼 중의원(하원) 임기 만료가 임박한 상황이 아니기 때문에 기시다 총리의 자리가 위태로운 건 아니라고 닛케이는 전했다.

하지만 아베 2차 내각 때 가장 낮은 지지율이었던 38%를 밑도는 수준에서는 정권 운영이 좀처럼 안정되지 않는다는 분석이다. 집권 자민당 내에서는 아베파를 중심으로 총리의 방침에 공공연히 반대하는 목소리가 나오는 것으로 알려졌다.

닛케이는 각료를 교체하면 또 새로운 문제가 불거질 가능성이 있어 당분간은 개각도 어렵다고 진단했다. 즉시 효과를 나타낼 만한 정권 부양책도 찾아보기 힘든 상황이다. 이 매체는 새해 들어서도 기시다 내각의 지지율 부진이 계속될 것이란 전망이 우세하다고 전했다.

(서울=뉴스1)