호주 언론 “한국인 평균보다 오래 일해”…과로사(Kwarosa) 소개

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호주 언론이 한국 정부가 추진하는 ‘주 최대 69시간제’에 대해 집중 조명했다. 특히 ‘과로사’를 발음 그대로 적은 ‘Kwarosa’라고 표기해 눈길을 끌었다.

14일(현지시간) 호주 ABC 방송은 ‘한국, 주 69시간 근무제 제안. 호주나 다른 아시아 국가와 비교하면?’이라는 제목의 기사를 통해 “한국 정부는 노동자들이 일주일에 69시간까지 일할 수 있도록 하는 개혁안을 통과시키기 위해 노력하고 있다”고 보도했다.

이어 “한국은 야당인 민주당이 집권하던 2018년 ‘주 52시간제’를 도입했다”며 “이를 69시간으로 늘리기 위해서는 야당이 다수를 차지하는 국회에서 통과돼야 하지만 야당은 이를 반대한다”고 설명했다.

ABC는 “한국인들은 지금도 다른 나라와 비교해 오래 일한다”며 “경제협력개발기구(OECD)에 따르면 한국인은 1년에 평균 1915시간을 일해 OECD 평균(1716시간)을 크게 넘는다”고 했다.

그러면서 “한국의 이런 근로 문화 때문에 ‘Kwarosa’(과로사)라는 말이 있다”며 “이는 극심한 노동으로 인한 심부전이나 뇌졸중으로 돌연사하는 것을 일컫는 단어”라고 소개했다.

ABC에 따르면 호주의 주당 최대 근무 시간은 38시간이다. 한국과 달리 연장 근무의 상한선은 없지만 근로자들은 불합리하다고 생각되는 초과근무를 거부할 수 있어 근로 시간은 아시아 국가에 비해 길지 않다.

한국과 일본에서 영어 교사로 일했던 크리스틴 씨(26)는 ABC와의 인터뷰에서 “동료들이 퇴근 시간을 초과해 장시간 일하다 정신 건강이 나빠지는 것을 목격했다”며 “마쳐야 할 일이 없는데도 체면을 위해 늦게까지 남아 있는 경우가 있다”고 말했다.

이어 “과로와 스트레스를 받는다면 정말 최고의 성과를 낼 수 있겠는가”라며 이런 근무 환경이 업무의 질을 오히려 떨어뜨린다고 지적했다.

호주 사우스오스트레일리아 대학의 코니 정 부교수는 아시아의 근로 시간이 긴 것에 대해 “서양 사회는 더 개인주의적이고 비계층적인 경향이지만, 아시아는 집단주의적이고 위계적인 문화 때문”이라고 설명했다.

앞서 고용노동부는 주당 최대 69시간 노동을 허용하는 등의 근로시간 제도 개편 방안을 발표했다. 이후 각계에서 “주 69시간제는 과거로의 퇴행”이라며 부정적 여론이 표출되자 윤석열 대통령은 이날 “근로자들의 다양한 의견, 특히 MZ 세대의 의견을 면밀히 청취해 법안 내용과 대국민 소통에 관해 보완할 점을 검토하라”고 지시했다.