트럼프, ‘선물 미신고’ 논란에 아베가 준 ‘금장 골프채’ 반납

도널드 트럼프 전 미국 대통령은 11일(현지시간) 고(故) 아베 신조 전 일본 총리로부터 받은 ‘금장 골프채’를 반납하겠다는 입장을 밝혔다.

트럼프 전 대통령은 이날 자신의 소셜 미디어인 ‘트루스소셜’에 올린 글을 통해 “수색 끝에 내 친구이자 전 일본 총리인 아베 신조가 준 황금(페인트칠 된!) 드라이버를 찾을 수 있었다는 것을 알려드리게 돼 기쁘다”고 밝혔다.

그는 이어 “그것은 플로리다 팜비치 카운티에 있는 트럼프 인터내셔널 골프 클럽에 다른 클럽(채)들과 함께 라커에 있었다”면서 “그것은 한 번도 사용한 적이 없다”고 말했다.

그는 또 “내가 (대통령으로) 취임하기 전에 이 클럽을 받았다는 사실에 근거해 저는 신고 의무가 없다고 들었다”며 “그럼에도 불구하고 나는 국립문서기록관리청(NARA)에 전달하고 있다. 우리 회사는 한 해에 수천 개의 클럽을 구매한다”고 했다.

앞서 미 하원 감독위원회는 지난달 트럼프 전 대통령과 그의 가족이 재임 시절 외국정부로부터 받은 약 30만 달러 상당의 100점 이상의 선물을 신고하지 않았다는 보고서를 발표한 바 있다.

NARA에 따르면 외국 정상으로부터 받은 선물은 미국 국민의 재산이다. 대통령은 외국의 민간으로부터 받은 415달러 미만의 선물을 일부 보관할 수 있으며, 해당 금액 이상의 선물을 보관할 경우엔 법에 따라 총액을 지불해야 한다.

해당 보고서 발표 당시 선물 대부분은 NARA가 회수했지만, 유독 이 골프채와 엘살바도르 대통령한테서 받은 실물 크기 초상화의 소재가 파악되지 않았다.

아베 전 총리는 현직이던 지난 2016년 미국을 방문해 대통령 당선인 신분이었던 트럼프 전 대통령에게 7000달러(약 925만 원) 상당의 금장 혼마 골프채를 선물했다.

트럼프 전 대통령은 재임 시절 외국으로부터 받은 선물은 자신의 것이며 연방 정부에 속하지 않는다고 주장해 왔다.

그럼에도 트럼프 전 대통령이 자발적으로 골프채를 반납하기로 한 것은 현재 진행 중인 특검 수사를 의식한 게 아니냐는 해석이 나오고 있다.

잭 스미스 특검은 현재 트럼프 전 대통령의 기밀문건 반출 사건을 조사하고 있다.

이에 기밀문건 반출로 법적 처벌 가능성이 여전한 상황에서 선물 문제로 인해 추가적인 논란이 부각되는 것을 차단하려는 게 아니냐는 관측이다.

앞서 미 연방수사국(FBI)은 지난해 8월 플로리다 팜비치에 있는 트럼프 전 대통령의 마러라고 자택을 압수수색해 유출된 기밀문건들을 발견했다. 대통령기록물법은 대통령 퇴임 후 관련 자료를 NARA에 넘겨 보관하도록 규정하고 있다.

이미 트럼프 전 대통령은 3건의 성추문 입막음 의혹과 관련해 뉴욕 맨해튼지검으로부터 형사 기소된 상태다.

트럼프 전 대통령은 자신에게 제기된 34개 중범죄 혐의에 대해 전면 부인하며 무죄를 주장하고 있다. 미 전·현직 대통령 중 범죄 혐의로 재판에 넘겨진 사례는 처음이다.

(워싱턴=뉴스1)