“과체중이면 돈 더 내”…승객 몸무게 재는 항공사 ‘논란’

에어뉴질랜드 7월2일까지 국제선 승객 대상 체중 측정
운항 안전 위한 조치라는데…'중량제 운임' 전단계 비판

한 뉴질랜드 항공사가 국제선 탑승객들의 몸무게 조사에 나섰다. 항공기 안전사고를 예방하기 위해 승객들의 평균 체중을 측정한다고 하지만 누리꾼들은 체중에 따라 추가 운임 비용을 부과하기 위한 것이 아니냐며 반발하고 있다.

29일(현지시간) 뉴질랜드헤럴드 등에 따르면 현지 항공사 에어뉴질랜드는 오는 7월2일까지 앞으로 5주간 오클랜드 국제공항에서 국제선 탑승객들을 대상으로 몸무게를 측정한다고 밝혔다.

이 같은 결정은 승객들의 평균 체중을 조사해 항공기 운항의 안전성을 재검증하려는 취지라고 에어뉴질랜드는 설명했다. 에어뉴질랜드는 이 조사를 5년마다 실시하고 있다. 조사 참여는 승객의 자유 선택이다. 체중 측정에 동의하지 않는 승객은 평소와 같이 기내 수화물 무게만 재면 된다.

에어뉴질랜드 측은 이번 조사의 신뢰도를 높이기 위해 최소 1만명 이상의 표본을 수집할 예정으로 알려졌다.

수화물 뿐만 아니라 승객의 평균 체중은 항공기의 연료 소모와도 직결되기 때문에 안전상의 문제에 민감하다. 실제 사모아의 국영 항공사인 사모아항공은 2013년 세계 최초로 체중과 수화물의 무게에 따라 운임 비용을 결정하는 ‘중량제 운임’을 적용하기도 했다.

에어뉴질랜드 측은 뉴질랜드 민간항공 관리국 규정을 준수하기 위해 이 조사를 실시해야 한다고 밝혔다. 에어뉴질랜드 하중 통제 개선 전문가 앨러스테어 제임스는 “항공기의 안전과 효율적인 운항을 위해 (이 조사는) 필수적이다”며 “승객의 체중 조사는 익명으로 그리고 자발적으로 진행된다”고 강조했다.

하지만 비판 여론도 만만치 않다. 최근 미국의 한 항공사가 승객의 체중을 측정하는 것에 대한 누리꾼들의 갑론을박이 벌어지기도 했다.

지난 3월 한 항공사가 승객의 체중을 측정하는 영상이 숏폼 영상 플랫폼 틱톡에 공개돼 논란이 되기도 했다. 이 영상을 올린 누리꾼은 “한 여성 승객이 자신의 몸무게가 130파운드(약 59㎏)라고 주장했고, 직원이 추가적인 체중 확인을 요구했다”고 당시 상황을 설명하기도 했다.

누리꾼들은 이를 두고 “비만 승객을 차별하는 조치다”, “비행 중 항공기의 안전을 위해 어쩔 수 없었다” 등의 반응을 보였다.

[서울=뉴시스]