러시아군 스파이 훈련을 받은 것으로 추정되는 벨루가(흰돌고래)가 러시아의 우크라이나 침공 이후 처음으로 스웨덴 해안에 출몰했다.
지난 29일(현지시간) 미국 CNN, 영국 일간 가디언 등은 스웨덴 남서부 훈네보스트란드 해안에서 러시아 스파이로 의심되는 이 돌고래가 발견됐다고 보도했다.
앞서 이 돌고래는 2019년 4월 노르웨이 북부 핀마르크 지역에서 발견됐다. 돌고래는 노르웨이 해안을 따라 움직였고 최근에는 스웨덴 해안까지 내려온 것이다.
4년 전 이 돌고래가 북극해 인근에서 처음으로 목격됐을 때 가슴 부분에는 액션카메라를 부착할 수 있는 마운트와 ‘상트페테르부르크 장비’라고 적힌 플라스틱 띠가 있었다.
이 때문에 러시아 해군에게 스파이 훈련을 받았을 수 있다는 의혹을 받았다. 4년이 지난 현재까지 러시아는 ‘스파이 돌고래’와 관련해 별다른 입장 표명을 하지 않았다.
해양생물 전문가들은 이 돌고래가 비정상적으로 움직이고 있다고 분석했다. 노르웨이 발디미르재단 지원단체 원웨일의 세바스찬 스트랜드 해양생물학자는 “고래가 자연환경에서 매우 빠르게 벗어났다”며 “왜 그가 지금 이렇게 빨리 속도를 냈는지 모르겠다”고 밝혔다.
흰돌고래는 최대 6m까지 성장할 수 있으며 수명은 40~60년에 달한다.
흰돌고래가 서식하는 그린란드, 노르웨이 북부, 러시아 주변 얼음 바다 ‘바렌츠해’는 서방과 러시아의 잠수함을 탐지할 수 있는 군사적 요충지이다. 지정학적으로도 러시아와 노르웨이의 해상 경계가 맞닿아 있어 양국의 어업권 갈등은 물론 석유와 천연가스 같은 천연자원의 소유권을 놓고 다투고 있는 곳이다.
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