“큰 오리인 줄” 지역 명물 백조 잡아먹은 美 10대들 체포

기사와 무관한 이미지. 게티이미지뱅크

미국 뉴욕주 한 마을의 명물인 백조가 10대들에게 잡아먹히는 일이 발생했다.

지난달 31일 미국 방송 CBS 등은 미국 뉴욕주의 맨리어스 마을에서 지난 27일 암컷 백조 ‘페이’와 새끼 백조 4마리가 사라졌다고 보도했다.

뉴욕 시러큐스 출신의 16, 17, 18세 청소년 3명은 27일 새벽 3시경 맨리어스 마을 연못에 있던 백조를 포획해 죽인 뒤 집으로 가져가 저녁 식사로 친지들과 나눠 먹었다.

경찰은 10대 3명을 절도 등 혐의로 체포했다.

마을에서는 여러 간판과 배너에 이 백조 가족이 그려져 있을 만큼 인기가 많았다. 티셔츠와 모자 등에도 이들 가족의 모습이 담긴 ‘굿즈’가 판매됐다.

백조 가족이 보이지 않자 경찰에는 실종 신고가 접수됐다. 한 주민이 마을 인근 가게 안에 있는 새끼 백조를 발견해 경찰에 보고했다.

조사 결과 한 소년이 다른 10대 친구 2명과 함께 백조를 데려간 것으로 나타났다.

경찰은 “10대 청소년들은 음식이 부족해서 그랬던 게 아니다”라며 “페이를 큰 오리라고 생각하고 사냥을 하고 싶어 했던 것”이라고 설명했다.

경찰은 또 “이들은 백조라는 사실도 몰랐고 실제 맨리어스 마을 소유라는 사실도 몰랐다”고 말했다.

미국 일부 주에서는 백조 사냥이 합법이지만, 뉴욕은 이를 금지하고 있다.

이들 세 명은 애완동물로 키울 계획을 갖고 네 마리의 새끼 백조도 데리고 있었다.

경찰은 페이와 함께 사라졌던 새끼 백조 4마리는 먹히지 않아 전문가의 보살핌을 받고 있다고 전했다.

체포된 청소년 3명 중 2명은 미성년자이기 때문에 부모에게 돌려보내졌으며 18세 용의자 한 명은 법적 절차를 기다리고 있다.