식품값 폭등, 유럽 압박…파스타값 2배 뛴 伊, 22일 1주간 파업

일부 유럽 국, 가격통제…새 공급 저해해 가격상승 악화 우려
할인점 이용에 나서지만 할인조차 쉽지 않아

파스타 가격 폭등으로 이탈리아 국민들이 이제 더이상의 인상은 안 된다고 외치고 있다.

이탈리아 국민들의 주식인 파스타 가격은 두 배로 치솟았다. 그럼에도 이탈리아 정부는 지난달 개최한 위기 회의에서 가격에 개입하지 않기로 결정했다. 이에 한 소비자 옹호 단체는 오는 22일부터 1주일 간 전국적 파스타 파업을 촉구했다.

아수텐티라는 이 단체의 푸리오 트루치 회장은 “파스타 가격은 생산비와 절대 비례하지 않는다. 불매운동을 통해 가격을 낮출 수 있는지 알아보기 위한 것”이라고 말했다.

파스타를 만드는데 사용되는 밀가루 등의 가격은 지난 몇달 사이 사상 최고치에서 많이 떨어졌다. 그럼에도 우크라이나 전쟁에 따른 에너지와 인건비 상승의 여파로 유럽의 식료품 가격은 미국, 일본 등 다른 선진국보다 더 큰 폭으로 올랐다.

상점들과 공급업자들이 이윤을 내는데 급급해 ‘그리드플레이션’을 촉발했다는 비난도 제기되지만, 경제학자들은 소매 이익은 안정적이었고 문제는 식량 생산에 드는 더 높은 비용으로 귀결된다고 말한다.

식품 가격 급등의 압박 속에 일부 유럽 국가들은 필수품 가격을 제한하거나 비용을 낮추기 위해 식료품점과의 협정을 추진했는데, 이는 인기를 얻을 수 있겠지만 실제로 음식 가격을 더 악화시킬 수 있다.

파리의 한 체인점에서 식료품을 고르는 26세의 노이 보리는 저소득층 근로자들과 학생들을 돕기 위해 일부 음식값에 상한선을 정하는 것에 찬성한다고 말했다. 그녀는 “비싼 제품들은 사지 않으려 하지만 꼭 사야만 하는 제품들의 가격이 20%나 올랐다”고 말했다.

프랑스는 슈퍼마켓 체인점들과 3개월 간 수백 가지의 주요 식료품 가격을 인하하기로 합의했다. 이는 여름까지 연장될 것으로 예상된다. 식품 인플레이션이 45년 만에 최고치를 기록한 영국도 비슷한 움직임을 논의하고 있다.

유럽연합(EU)에서 식품 인플레이션이 가장 높은 헝가리와 크로아티아와 같은 국가는 식용유, 일부 돼지고기, 밀가루, 우유와 같은 품목에 대해 가격 통제를 의무화했다.

이탈리아는 가격 감시를 강화했지만 통제에 나서지는 않을 것이라고 말한다. 스페인은 가격 통제를 피했지만 필수품에 대한 모든 부가가치세를 폐지하고 식용유와 파스타에 대한 세금을 5%로 절반으로 줄였다.

캐피털 이코노믹스의 수석 경제연구원 닐 쉬어링은 “가격 통제는 새로운 공급을 저해함으로써 식품 인플레이션을 더욱 악화시킬 수 있기 때문에 전쟁과 같은 공급 충격이 발생할 경우에는 유보돼야 한다”고 말했다. 그는 식품 가격이 많이 오른 것은 사실이지만 현재까지의 충격은 그러한 개입을 정당화할 정도에는 미치지 못한다고 덧붙였다.

이탈리아 4인 가족의 식표품비는 연간 평균 7690유로(약 1066만원)로, 12% 가까이 늘어났다. 여론조사기관 SWG에 따르면 이탈리아 국민의 3분의 1이 식비 지출을 줄였고, 절반 정도는 할인점을 이용하고 있다. 하지만 할인도 쉽지 않고, 특히 연금수령자들이 큰 고통을 받고 있다.

[밀라노(이탈리아)=AP/뉴시스]