“돌이켜보니 자살미션” 잠수정 탑승 경험자들 가슴 철렁

(뉴시스)

“돌이켜보면 그건 자살 미션이었다.” 침몰한 타이태닉호를 보기 위해 잠수정을 타고 심해로 내려갔던 경험자는 가슴을 쓸어내리며 이렇게 말했다.

21일(현지시간) 영국 일간 텔레그래프는 최근 대서양에서 실종된 ‘타이탄 잠수정’을 이전에 타봤던 승객들의 아찔했던 경험담을 소개했다.

독일인 탐험가 아르투어 로이블(60)은 2021년 타이탄을 탔다. 그는 자신이 탐험에서 살아 돌아온 것에 대해 “믿을 수 없을 만큼 운이 좋았다”고 표현했다.

로이블은 “그건 자살 임무였다. 첫 시도 때 잠수정이 작동하지 않아 잠수를 포기해야 했다”며 “이후 잠수에 성공했을 때 역시 전기적 문제로 예정보다 5시간이 지나서야 물에 들어갈 수 있었다”고 떠올렸다.

또 잠수정이 하강할 때 균형을 유지하는 ‘안정화 튜브’의 브래킷이 선박에서 떨어지자 그걸 케이블 타이로 묶기도 했다고 회상했다.

작년 7월 잠수정을 탔던 마이크 리스(63)는 “두시간 반 동안 돌처럼 가라앉는 느낌이었다”고 떠올렸다. 리스는 유명 애니메이션 ‘심슨 가족’의 제작자다.

그는 뉴욕타임스(NYT)와 인터뷰에서 이같이 설명하며 잠수정이 타이태닉호에 도착했을 때 해류에 의해 경로를 이탈했다고 밝혔다.

리스는 “나침반이 매우 이상하게 작동했다”며 잠수정이 원래 있어야 할 곳에서 460ｍ가량 떨어진 곳에 있다는 걸 알았다고 설명했다.

당시 잠수정은 해저에 총 3시간 정도 머물렀는데 일행은 겨우 20분 정도 ‘세탁기 유리’ 만한 창문으로 타이태닉 선체를 볼 수 있었다고 리스는 전했다.

오션게이트 익스페디션의 심해 잠수정 타이탄은 18일 오전 대서양에서 실종됐다. 잠수정의 공기가 다 소진될 것으로 추정되는 시한은 한국 시각으로 22일 오후쯤이다.