바그너 수장 “우린 반역자 아닌 애국자…푸틴에 투항 안해”

러시아 용병그룹 바그너의 수장 예브게니 프리고진이 24일(현지시각) 영상을 통해 연설하고 있다. (로스토프나도누=AP/뉴시스)

무장반란을 일으킨 러시아 용병조직 바그너 그룹 수장은 24일 블라디미르 푸틴 대통령이 자신을 ‘반역자’로 규정한 것에 대해 정면 반박했다.

AFP통신 등에 따르면 따르면 바그너 수장 예브게니 프리고진은 이날 텔레그램 음성 메시지를 통해 “조국에 대한 배신이라는 대통령의 비난은 큰 착각이다. 우리는 애국자들”이라고 밝혔다.

그러면서 “우리는 푸틴 대통령이 요구하는 것처럼 투항하지 않을 것이다. 이는 우리가 부패와 기만, 관료주의 치하에서 살고 싶지 않기 때문”이라고 말했다.

앞서 푸틴 대통령은 이날 대국민 TV 연설에서 “(프리고진의)과도한 야망과 사욕이 반역이자 조국과 국민에 대한 배반으로 이어졌다”며 반란에 가담한 사람에겐 가혹한 처벌이 뒤따를 것이라고 밝혔다.

프리고진은 러시아 국방부가 바그너 캠프를 먼저 공격했다면서 쿠데타를 일으켰다.

바그너는 이날 러시아 남부 로스토프나도누를 점령한 데 이어 모스크바에서 약 500km 떨어진 도시 보로네시의 모든 군시설도 장악한 것으로 전해졌다.