NYT “김정은·푸틴, 러시아서 만나 무기공급 논의한다”

김정은-푸틴 단독정상회담 기념 촬영. 뉴시스

김정은 북한 국무위원장이 이달 중 러시아를 방문해 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 만날 예정이라고 뉴욕타임스(NYT)가 미국 정부 관계자 등의 말을 인용해 4일(현지 시간) 보도했다.

NYT는 북한과 러시아의 만남에서 북한이 러시아에 포탄과 대전차 미사일을 보내고, 러시아는 북한에 인공위성·핵잠수함 기술을 제공하는 내용이 오갈 것으로 예상했다.

NYT는 두 정상이 오는 10~13일 블라디보스토크 극동연방대학에서 열리는 동방경제포럼(EEF) 참석을 계기로 만남을 가질 가능성이 있다고 내다봤다. 이어 NYT는 김 위원장이 EEF 참석 이외에도 러시아 태평양 함대사령부 소속 해군 함정이 정박하고 있는 33번 부두도 방문할 것이라고 전망했다.

NYT는 이같은 북러 정상회담 계획이 지난 7월 세르게이 쇼이구 러시아 국방장관이 평양을 방문하면서 구체화 됐다고 봤다. 당시 김 위원장은 쇼이구 장관을 만나 군사 협력 강화 방안을 제시하고, 푸틴 대통령의 북한 방문을 요청했다고 알려졌다.

이와 관련해 존 커비 백악관 미 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 지난달 30일 전화 브리핑을 통해 북러 무기거래 협상 진척 상황을 소개하면서 ‘김 위원장과 푸틴 대통령이 서한을 교환했다’는 정보 사항을 공개한 바 있다.

한편 김 위원장은 지난 2019년 4월 열차를 타고 블라디보스토크를 방문해 푸틴 대통령과 정상회담을 가진 바 있다.