“지름길 만들려고”…만리장성 굴착기로 밀어버린 중국인들

중국 북부 산시성 숴저우 유위현에 있는 만리장성 일부인 32장성이 굴착기로 훼손된 모습. 유위현 공안국 제공

지름길을 만들고자 명나라 때 축조한 만리장성의 일부를 굴착기로 뚫은 중국인 2명이 공안에 붙잡혔다.

4일(현지시간) 중국 관영 중앙(CC)TV 등에 따르면 지난달 24일 오후 4시 20분경 중국 북부 산시성 숴저우 유위현 공안국에는 유위현에 있는 만리장성 일부인 32장성 성벽에 구멍이 뚫렸다는 신고가 접수됐다.

현장 조사 결과, 건설 노동자들이 굴착기를 동원해 32장성 성벽을 절단해 길을 낸 것으로 드러났다. 공안국은 조사 끝에 남성 정모 씨(38)와 여성 왕모 씨(55)가 성벽을 훼손한 것으로 보고 이들을 체포해 형사 구류했다.

이들은 멀리 돌아가는 것이 번거로워 장성을 허물어 길을 냈다고 진술했다. 당시 32장성 부근에서 공사 중이던 두 사람은 지름길을 확보하기 위해 성벽에 원래 있던 틈을 굴착해 더 큰 틈으로 만들어 굴착기가 통과할 수 있게끔 했다. 이들이 허문 장성의 폭은 차량 두 대가 교차 운행할 수 있는 규모다.

32장성은 주변에 32개의 마을이 있어 이같이 명명됐으며 명나라가 북방 세력의 침입을 막기 위해 유위현 화린산 일대에 흙으로 축조한 만리장성의 일부다. 토성과 봉화대가 원형을 유지해 산시성 내 만리장성 중 가장 보존 가치가 크다고 평가받는다. 이에 중국 국가급 명승지로 등록됐으며 유네스코 세계문화유산에도 등재돼 있다.

CCTV는 정 씨와 왕 씨에 대해 ‘만리장성에 돌이킬 수 없는 손상을 입혔다’고 보도했다. 공안국은 만리장성의 정확한 손상 정도와 추가 범행 여부 등을 조사 중이다.