104세 할머니의 비상…4115m 상공서 스카이다이빙

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도로시 호프너(104) 할머니가 지난 1일(현지시각) 미 일리노이주 오타와의 ‘스카이다이브 시카고’에서 전문가와 함께 낙하하고 있다. 호프너 할머니는 낙하에 성공한 후 “꿈을 이루기에 늦은 나이는 없다”라고 말했다. 그는 세계 최고령 스카이다이버 기네스 인증을 기다리고 있다. 2023.10.03.[오타와=AP/뉴시스]

미국 104세 할머니 도로시 호프너 씨가 1일(현지 시간) 1만3500피트(약 4115m) 상공에서 스카이다이빙에 성공했다고 AP통신 등이 전했다. 기네스북의 공인이 끝나면 그는 세계 최고령 스카이다이버로 등재될 전망이다. 기존 기록은 지난해 5월 스웨덴의 103세 할머니가 수립했다.

호프너 씨는 이날 미 일리노이주 시카고 인근 ‘스카이다이브 시카고’ 공항에서 소형 항공기를 타고 상공으로 올라갔다. 점프수트 대신 하늘색 스웨터에 검정색 바지 차림의 사복을 입었으며 귀마개도 하지 않았다. 스카이다이빙 전문가와 안전띠를 연결하고 뛰어내린 그는 약 7분 후 지상에 무사히 착륙했다. 머리를 아래로 한 채 앞구르기를 하듯 비행기에서 내리고, 자유낙하를 위해 배를 아래로 향하는 자세 모두 안정적으로 수행했다고 AP통신은 전했다.

호프너 씨는 “나이는 숫자일 뿐, 꿈을 이루기에 너무 늦은 나이란 없다”며 “하늘에 떠 있는 기분이 정말 좋았다. 모든 것이 기쁘고 경이롭게 느껴졌다”는 소감을 밝혔다. 그는 100세 때 처음 스카이다이빙을 했으며 이번이 두 번째 비행이다. 조만간 “열기구에 도전하고 싶다”는 의사도 밝혔다.