“고물가에 못살겠다” 美 의료노조 7만5000명 사상최대 파업

임금 24% 인상-인력충원 등 요구
인플레 심화-AI발 고용 불안감
할리우드-車노조 등 쟁의 잇달아

4일 미국 캘리포니아 볼드윈 파크에 있는 비영리 의료기관인 카이저 퍼머넌트의 의료 노동자들이 ‘환자를 최우선 순위로’ 등의 문구가 적힌 팻말을 들고 파업 시위를 벌이고 있다. 최근 미국에서 할리우드 작가·배우와 자동차노조 등의 파업이 이어지는 가운데 의료인들까지 파업에 동참했다. 볼드윈 파크=신화 뉴시스

미국의 보건의료 산업 종사자들이 사상 최대 규모의 파업에 돌입했다고 월스트리트저널(WSJ) 등이 4일 보도했다. 올 들어 할리우드의 작가 및 배우 노조, 자동차노조 등도 속속 파업에 돌입하는 등 미 노동 쟁의가 잇따르고 있다.

미 대형 의료기업 ‘카이저 퍼머넌트’ 직원 7만5000명은 이날부터 6일까지 사흘간 파업에 돌입했다. 간호사, 약사는 물론이고 기술직 및 사무직 직원, 청소부 등까지 직군을 가리지 않고 파업에 동참했다. 이는 미 노동통계국이 관련 데이터를 수집한 1993년 이후 의료계 최대 규모의 파업이라고 WSJ는 전했다.

미 전역에서 병원 수백 곳을 운영 중인 카이저 퍼머넌트의 전체 직원은 약 21만 명이다. 노조 측은 임금 최소 24.5% 인상, 직원 충원 등 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후 열악해진 근무 환경 개선을 요구하며 사측과 협상을 벌였지만 합의점을 찾지 못했다.

노조 측은 고물가로 실질임금이 대폭 감소한 데다 올 상반기 실적이 호조를 기록한 만큼 높은 수준의 임금 인상이 불가피하다고 주장한다. 카이저 퍼머넌트는 올 상반기 매출 504억 달러(약 68조 원), 순이익 33억 달러(약 7조2500억 원)의 실적을 냈다. 반면 회사 측은 이를 받아들일 수 없다는 입장을 고수하고 있다.

코로나19 이후 노동력 부족과 고물가가 심화한 미국에서는 노동조건 개선을 요구하는 파업이 계속되고 있다. 앞서 미국작가조합(WGA) 또한 임금 인상, 처우 개선 등을 요구하며 올 5월부터 약 150일간 파업을 진행했다. 최근 영화·TV 제작자연맹(AMPTP)과 협상을 타결했다. 할리우드 배우·방송인 노동조합(SAG-AFTRA)은 올 7월부터 파업에 돌입했으며 아직 협상이 진행 중이다. 이 외 전미자동차노조(UAW) 또한 제너럴모터스(GM), 포드, 스텔란티스 등 미 ‘빅3’ 자동차업체를 대상으로 파업을 벌이고 있다. 특히 인공지능(AI) 같은 신기술에 의해 일자리를 뺏길 수 있다는 노동자들의 고용 불안감 또한 파업을 야기하는 요인으로 꼽힌다. 앞서 파업에 돌입한 UAW, SAG-AFTRA는 각각 전기차와 AI의 확산을 주요 파업 원인으로 지목했다.