美하원, ‘허위경력-공금유용’ 산토스 의원 제명

역대 6번째… 공화당 100명도 찬성
산토스, 제명되자 “의회, 지옥 가라”

미국 하원이 지난해 11월 중간선거 과정에서 학력과 경력을 속인 것은 물론이고 선거자금을 유용한 공화당 조지 산토스 의원(35·뉴욕·사진)을 제명했다. 그는 올 5월과 11월에도 제명 위기에 처했지만 야당 공화당의 비호로 간신히 의원직을 지켰다. 그러나 비리 의혹이 속속 터져나오면서 공화당조차 등을 돌렸다. 1789년 미 의회 출범 후 여섯 번째 제명이다.

이날 하원은 본회의 투표를 통해 산토스 전 의원의 제명안을 찬성 311표, 반대 114표로 가결했다. 산토스 의원이 속한 공화당에서도 의원 221명 가운데 약 100명이 찬성하며 가결에 필요한 재적 의원 434명의 3분의 2(290명 이상) 규정을 충족시켰다. 집권 민주당 의원은 대부분 찬성한 것으로 알려졌다.

산토스 의원은 표결 전날 동료 의원들에게 “당신들도 나처럼 퇴출될 수 있으니 선례는 남기지 않는 게 좋을 것”이라고 사실상 협박에 가까운 발언을 했다. 그럼에도 가결이 선언되자 “의회는 지옥에나 가라”는 혼잣말을 남기고 본회의장을 떠났다고 뉴욕타임스(NYT) 등이 전했다.

브라질계 이민자 2세이자 성소수자라고 밝힌 그는 유세 과정에서 뉴욕대 경영전문대학원(MBA)을 졸업한 후 골드만삭스와 씨티은행에서 일했다고 주장했다. 이런 자신이 ‘아메리칸 드림’의 상징이라고 주장해 민주당 텃밭인 뉴욕에서 공화당 소속으로 당선됐다.

직후 NYT 등의 추적 보도로 그의 학력과 경력은 물론이고 내세웠던 성 정체성도 거짓임이 드러났다. 올 5월에는 사기, 돈세탁, 공금 절도 등 23개에 달하는 혐의로 체포됐다 보석으로 풀려났다. 특히 지난달 16일 그가 선거자금으로 명품 옷을 사고, 은행 빚을 갚았으며 보톡스 시술까지 받았다는 등의 내용이 담긴 하원 윤리위원회의 조사 보고서가 공개되면서 당내 여론까지 급격히 악화됐다.