“가격 너무 올랐다”…美서 맥도날드·스타벅스 손님 ‘뚝’

기사와 무관한 이미지. 게티이미지뱅크

맥도날드와 스타벅스 등 미국 대형 식음료 브랜드들이 가격 인상 이후 소비자들로부터 외면을 받고 있다.

5일(현지시각) 월스트리트저널(WSJ)은 코로나 팬데믹 후 식품 회사들이 소비자들의 충성도가 변하지 않을 것으로 기대하며 가격을 인상했다가 일부 소비자들의 외면을 받게 됐다고 보도했다.

미국 노동부 통계에 따르면 올해 3월 미국 식료품 가격은 2019년 대비 26% 상승했고, 저소득층이 주로 찾는 웬디스나 맥도날드 등 패스트푸드 가격은 같은 기간 33%나 올랐다.

인플레이션에 시달리는 미국 소비자들은 일상적으로 이용하던 식음료에서 가격 부담을 크게 느끼고 있다.

캘리포니아주 라구나니구엘에 사는 데니스 몬테나로(75)는 최근 맥도날드에서 베이컨과 달걀 베이글과 커피를 주문했다가 9.67달러(약 1만3000원)가 찍힌 영수증을 보고 패스트푸드를 끊기로 다짐했다.

캘리포니아주 엘도라도힐스에 사는 변호사 데이비드 마이클(58)도 매주 방문하던 맥도날드 탄산음료 가격이 1달러에서 1.69달러까지 오르자 몇 달째 방문하지 않고 있다. 스타벅스도 가격이 오른 뒤 끊었다고 한다. 그는 “솔직히 감당하기 어려운 정도는 아니지만, 예전에 비해 거의 두 배나 됐다는 사실은 도저히 받아들일 수가 없다”고 하소연했다.

시장조사업체 레비뉴매니지먼트솔루션에 따르면 올해 1분기(1~3월) 미국의 패스트푸드 이용객은 전년 대비 3.5% 줄었다.

이는 기업 실적에도 영향을 미쳤다. 맥도날드의 올 1분기 주당 순익은 시장 예상치(2.72달러)보다 낮은 2.7달러를 기록했다. 저소득층을 중심으로 지출 억제 분위기가 뚜렷한 것으로 나타났다.

스타벅스 역시 지난달 30일 내놓은 실적을 보면 1분기 미국 매장 방문객 수가 7% 급감했다.

소비자들의 태도 변화에 기업들은 비용을 감수하고서라도 할인 혜택을 제공하는 식으로 전략을 바꾸고 있다. 맥도날드와 스타벅스는 더 많은 프로모션을 시작하고, 몬델리즈는 가격 할인과 더불어 양을 줄이고 가격을 낮춘 제품을 선보일 전망이다.