세계 인구, 60년 뒤 103억 명 정점 찍고 감소할 전망

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뉴시스

세계 인구가 60년 뒤인 2084년 약 103억 명으로 정점을 찍고 이후 감소할 것이라는 유엔 연구결과가 나왔다. 지난해 중국 인구가 세계 1위 자리를 인도에 내주며 줄어드는 반면, 미국 인구는 이민 등에 힘입어 금세기 말까지 증가할 것으로 전망됐다. 사하라 사막 남쪽 아프리카의 인구는 계속 늘어나 2100년 세계 인구의 3분의 1에 근접할 것으로 전망됐다.

미 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 유엔은 11일(현지 시간) 격년마다 내놓는 인구 추정보고서에서 “세계 인구가 2084년 102억9000만 명으로 최대치를 기록한 뒤 2100년 101억8000만 명으로 감소세를 보일 것”이라고 밝혔다. 현재 세계 인구는 지난해 7월 기준 80억9000만 명이다.

WSJ은 “세계 인구 증가 속도가 기존 추정치보다 느리고, 정점에 도달했을 때의 인구도 당초 예상보다 적을 것”이라고 설명했다. 리쥔화 유엔 경제사회부 사무차장은 영국 파이낸셜타임스(FT)에 “인구 통계적 환경이 크게 변했다”며 “일부 국가에서 출산율이 이전에 예상했던 것보다 더 낮아졌고, 일부 고출산 지역에서는 출산이 더 빠르게 감소하고 있다”고 설명했다.

중국 인구는 지난해 14억2000만 명으로 인도(14억4000만 명)에 1위 자리를 내줬다. 반면 미국은 지난해 추산치가 3억4350만 명으로 금세기 말까지 인구가 늘 것으로 추정됐다. 미국과 캐나다, 호주 등은 이민이 인구 증가의 주된 동력이 될 것이라고 블룸버그통신은 설명했다.

아프리카의 인구 성장세는 두드러진다. 2100년까지 사하라 사막 이남 아프리카의 인구는 세계 인구의 3분이 1에 육박할 것으로 예상됐다. 상대적으로 아시아와 아메리카 대륙 인구가 더디게 증가한 데 따른 것이다. 특히 앙골라와 중앙아시아공화국 등 9개국은 앞으로 30년간 인구가 지금의 두 배 수준으로 불어날 것으로 전망됐다.

세계 출산율은 지난해 2.25명이었다. 유엔은 출산율이 점점 더 많은 나라에서 대체출산율(사회 규모를 유지하는 데 필요한 출산율)인 2.1명에도 못 미칠 것으로 내다봤다. 이에 대해 WSJ은 “지난해 출산율은 사상 최초로 대체출산율이 거의 일치해 중요한 이정표가 됐다”고 해석했다. 한국과 중국, 이탈리아, 스페인 등 조사 대상국가 중 약 5분의 1은 여성 1인당 출산이 1.4명 미만이었다.