‘금메달 회장’ 유승민의 배려…탁구 선수단, ‘찜통 버스’ 탈출한다

한국 탁구대표팀 격려하는 유승민 대한탁구협회장 겸 국제올림픽위원회(IOC) 선수위원. 파리=뉴시스

한국 탁구대표팀 선수들이 일명 ‘찜통 버스’로 불리던 2024 파리올림픽 공식 셔틀버스에서 탈출하게 됐다. 유승민 대한탁구협회장 겸 국제올림픽위원회(IOC) 선수위원의 배려 덕분이다.

27일 대한탁구협회는 “탁구대표팀 선수단에 9인승 차량과 기사를 지원하기로 했다”며 “탁구 경기장과 훈련장이 있는 사우스 파리 아레나에서 차량으로 10분 거리에 선수촌과 별도로 숙소도 마련했다”고 밝혔다.

협회는 “차량을 선수촌 외 숙소에서 투숙하는 선수단에 우선 배차하되, 선수단 수송 문제가 해결되지 않으면 선수촌으로 배차할 예정”이라며 “경기장 근처 숙소를 마련해 선수촌을 오가는 시간을 절약하고, 선수들의 휴식 시간을 보장할 수 있게 됐다”고 했다.

선수들은 경기장 및 훈련장으로 이동하는 데 애를 먹었다. 대회 조직위원회는 선수들의 이동을 위해 셔틀버스를 운영하는데, 제시간에 출발하지 않는 경우가 많다고 한다. 직통노선이 아니어서 선수촌에서부터 경기장까지 편도 40~50분 정도 소요된다. 조직위는 ‘저탄소 올림픽’을 표방한다는 이유로 버스에서 에어컨도 틀어주지 않는다. 테러 위협을 막기 위함인지 창문도 열지 못하게 한다.

하루 100만 원에 가까운 차량 이용료를 지불하기로 한 유승민 회장은 “선배 입장에서 4년간 이 대회를 기다린 선수들에게 조금이라도 도움을 주고 싶어 지원을 결정했다”고 말했다. 유 회장은 이번 올림픽에 출전하는 후배들을 찾아 격려하는 모습을 보이기도 했다.

유 회장은 2004 아테네올림픽 남자 탁구 단식 금메달리스트로, 한국 탁구가 배출한 마지막 금메달의 주인공이다. 그는 2016년 스포츠계 최고 명예직인 IOC 선수위원으로 선발됐다.