러 본토 뚫린 푸틴, 13년만에 체첸 방문 “당신들 있는한 무적”

우크라戰 협력 의지 재확인
러, 동부 공세 집중 물류거점 장악
우크라, 무인기로 모스크바 공격

블라디미르 푸틴 러시아 대통령(앞줄 왼쪽에서 세 번째)이 20일 체첸공화국 구데르메스에서 람잔 카디로프 체첸 지도자(앞줄 왼쪽에서 두 번째)와 함께 체첸군이 러시아군을 도와 우크라이나 전장에서 확보한 무기들을 둘러보고 있다. 그의 체첸 방문은 2011년 이후 13년 만이다. 최근 우크라이나군이 러시아 본토를 급습하자 체첸군과의 협력을 강화하려는 행보로 풀이된다. 구데르메스=AP 뉴시스

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 2011년 이후 13년 만에 체첸공화국을 깜짝 방문해 우크라이나와의 전투를 준비 중인 체첸군을 격려했다. 우크라이나 지상군에 본토를 기습당해 혼란이 이어지는 가운데 체첸의 러시아에 대한 협력 의지를 재확인한 셈이다. 러시아는 최근 남서부 쿠르스크주에서 우크라이나군에 대규모 공격을 당했지만, 우크라이나 동부에서는 물류 요충지를 장악하는 등 점령 범위를 넓히며 우크라이나를 압박하고 있다.

러시아 대통령실인 크렘린궁은 20일 푸틴 대통령이 자신의 ‘오른팔’로 통하는 람잔 카디로프 체첸 지도자(leader)를 만났고, 우크라이나와의 전투를 준비하는 체첸군과 자원봉사자들을 시찰했다고 밝혔다. 푸틴 대통령은 체첸공화국 구데르메스의 러시아 특수부대 대학에서 체첸군에게 “여러분들이 있는 한 우리는 절대적으로, 절대적으로 무적”이라고 말했다.

로이터통신에 따르면 체첸공화국은 우크라이나 전쟁 발발 뒤 4만7000명 이상의 병력을 파견했다. 카디로프는 자신을 ‘푸틴의 보병’이라고 표현할 정도로 푸틴 대통령에 대한 충성을 강조하고 있다. 푸틴 대통령은 “이런 보병이 더 많다면 매우 기쁠 것”이라며 “보병 한 명이라도 엄청난 가치가 있다”고 말했다고 러시아 관영 리아노보스티 통신은 보도했다.

푸틴 대통령은 북오세티야의 베슬란 마을도 16년 만에 찾았다. 이곳은 2004년 이슬람 무장 세력이 학교를 공격해 330명 이상이 숨졌다. 러시아에선 최악의 테러 현장 중 하나로 꼽힌다. 그는 당시 숨진 아이들의 어머니들과 만나 “어린이가 136명 숨졌다”며 “테러리스트와 싸웠던 것처럼 쿠르스크 지역, 돈바스에서 범죄자들과 싸워야 한다”고 밝혔다.

러시아는 남서부 쿠르스크주 대신 동부 공세에 집중하고 있다. 러시아 국방부는 20일 전략적으로 중요한 물류 거점인 도네츠크의 노브고로드스코예를 해방시켰다고 발표했다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령도 동부 도네츠크주 포크로우스크와 토레츠크에서 열세를 인정했다. 하지만 21일 우크라이나는 모스크바를 향해 최대 규모의 무인기(드론) 공격을 가한 것으로 알려졌다. 로이터통신에 따르면 세르게이 소뱌닌 모스크바 시장은 같은 날 텔레그램을 통해 “러시아군이 수도로 향하는 드론 11대를 파괴했다”며 전쟁 발발 후 최대 규모의 드론 공격 중 하나라고 밝혔다.