살아남은 헤즈볼라 2인자 “지상전 준비돼…빨리 수장 선출할 것”

나스랄라 사망 뒤 첫 공개연설…“우리는 계속 간다”

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헤즈볼라 ‘알 마나르 TV’

“이스라엘이 지상전을 감행한다면 우리는 맞서 싸울 준비가 돼 있다.”

레바논의 친(親)이란 무장단체 헤즈볼라의 최고지도자 하산 나스랄라(64)가 이스라엘의 공습으로 사망한 뒤 ‘2인자’ 나임 카셈 사무부총장(71)이 첫 공개 연설에 나섰다. 헤즈볼라 지휘부 상당수가 이번 공습으로 암살됐지만 세력을 이어갈 수 있다는 점을 보여주려는 것이다. 카셈은 “최대한 빨리 수장을 지명할 것”이라고 했다.

카셈은 30일(현지 시간) 헤즈볼라의 ‘알 마나르 TV’를 통한 연설에서 “무선호출기(삐삐)부터 시작해서 지도자의 순교에 이르기까지 우리가 겪은 모든 희생은 우리의 부대와 조직을 흔들 수 있지만 우리는 계속 간다. 오늘날의 고통과 희생으로 우리는 계속 간다”라고 밝혔다.

그는 헤즈볼라의 중장거리 미사일 대부분을 요격했다는 이스라엘의 주장을 거론하며 “달성하지도 못했고 달성하지도 못할 꿈”이라고 말했다. 이어 “이스라엘이 육로를 통해 (레바논에) 진입하기로 결정한다면 우리는 (싸우고 방어할) 준비가 돼 있다”고 강조했다.

카셈은 헤즈볼라 지도부가 나스랄라의 후임자를 선출할 때까지 헤즈볼라의 지도자 대행을 맡고 있다. 시아파 성직자인 그는 1982년 헤즈볼라 창설을 도왔으며 1991년부터 사무차장직을 7번 연임했다. 현재도 언론에 자주 등장하며 조직의 대변인 역할을 하고 있다.

이스라엘군에 따르면 이스라엘의 공습으로 지난 10일 동안 나스랄라와 헤즈볼라 최고지휘관 6명이 사망했다. 또 레바논 전역에 걸쳐 수천 개의 무장세력이 공격을 받았다.

카셈은 나스랄라의 뒤를 이을 지도자를 “가능한 한 빨리” 선출할 것이라고 밝혔다. 그는 “우리는 조직의 기존 메커니즘에 따라 가능한 한 빨리 수장을 선출할 것이고, 지도부 직책을 채울 것이다. 선택은 쉬울 것”이라고 말했다.

헤즈볼라를 32년간 이끌어온 나스랄라가 암살되자 누가 그 자리를 잇게 될지에 대한 추측도 이어지고 있다.

사우디아라비아의 뉴스채널 알아라비아와 알하다스는 이날 소식통을 인용해 헤즈볼라가 나스랄라의 사촌인 하셈 사피에딘(60)을 후임 지도자로 지명했다고 보도했다. 그러나 헤즈볼라는 곧바로 공식 텔레그램 계정을 통해 “아직 결정된 게 없다”고 보도를 부인했다. 현재 후임으로는 사피에딘과 카셈 등이 거론된다.