“잃을 게 너무 많아”…악명높은 中 ‘996 근무제’ 겪은 영국인

중국의 악명 높은 ‘996 근무제’ 경험담을 털어놓은 영국 남성. 잭 포스다이크 샤오홍슈 캡처 ⓒ뉴시스

중국 게임사에서 근무했던 영국 남성이 중국의 악명 높은 ‘996 근무제’(오전 9시~오후 9시 주 6일 근무) 경험담을 털어놨다.

6일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)와 비즈니스인사이더(BI)에 따르면 영국 요크셔 출신 잭 포스다이크(28)는 2022년 중국 광저우에 있는 게임사 넷이즈에 입사했다. 그는 2년간 초과 근무가 없는 번역 업무를 했다. 그러던 중 회사 제안으로 올해 1월부터 게임 디자인 직무를 맡게 됐다. 4월부터는 업무량이 급격히 증가했다.

포스다이크가 속한 팀은 마감일을 맞추기 위해 주당 80시간 이상 일하기도 했다. 포스다이크는 “매일 오전 10시에 근무를 시작했다. 4월에는 평균 퇴근 시간이 밤 10시 이후였고, 자정까지 일한 적도 있다”며 “토요일 근무를 3주 연속으로 하기도 했다”고 말했다. 그러면서 초과 근무가 필수는 아니었지만, 팀원들을 실망하게 하고 싶지 않았고 프로젝트가 지연되는 게 싫었다고 밝혔다.

초과 근무로 인해 포스다이크는 집에 오면 잠자기에 바빴다. 모든 끼니를 회사에서 먹다 보니 아내와 같이 식사할 시간도 없었다.

그는 소셜미디어에 수척해진 자신의 사진과 함께 “왜 이 직무를 수락했을까”라는 자조적인 글을 올렸다. 이 글은 26만5000회 이상 조회되는 등 중국 현지에서도 많은 누리꾼의 공감을 샀다.

포스다이크는 현재 넷이즈의 일자리 감축으로 직장을 잃어 하얼빈으로 이사한 뒤 쉬고 있는 것으로 알려졌다. 그는 “내 꿈은 여전히 중국에서 게임을 만드는 것이지만, 996 근무제를 다시 할 수 있을진 모르겠다. 잃을 것이 너무 많기 때문”이라고 전했다.

중국 정보기술(IT) 업계에서는 996 근무제로 인한 과로사가 잇따라 발생한 바 있다. 2022년 7월 저장성 항저우에 있는 인터넷 업체에서 근무하던 20대는 사흘 연속 새벽까지 근무한 뒤 과로로 쓰러져 숨졌다. 중국판 유튜브 ‘비리비리’와 메신저 업체 ‘웨이신’, 동영상 공유 플랫폼 틱톡의 모회사인 ‘바이트댄스’ 직원이 잇따라 사망하기도 했다.