한미일 첫 북한인권회의…“北주민 정보 접근 강화 공조”

워싱턴DC 국무부서 ‘북한인권 3자회의’
美 “北주민 겪는 문제들, 점점더 심해져”
탈북민들 北인권 증언…“단어조차 몰라”

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한국과 미국, 일본 정부가 처음으로 북한 인권 문제에 대한 공동 대응 방안을 논의하고, 북한 주민들의 정보 접근성을 강화하기 위해 함께 노력하기로 했다.

한미일은 18일(현지시각) 오후 미국 워싱턴DC에 있는 국무부 청사에서 한미일 북한인권 3자회의를 개최했다.

한국에서는 김영호 통일부 장관과 조현동 주미대사 등이 참석했고, 미국에서는 커트 캠벨 국무부 부장관과 줄리 터너 북한인권특사, 로버트 쾹케 국무부 동아태국 일본·한국·몽골 담당 부차관보 등이 나섰다. 일본에서도 야마다 시게오 주미 일본대사를 비롯한 당국자들이 참석했다.

한국은 북한 인권과 납북자 및 억류자 문제 해결을 위한 3국 협력을 위한 구체적인 방안이 필요하다고 강조했다.

김 장관은 모두발언에서 “지난해 8월 한미일 정상은 북한 인권을 증진하고 납북자 및 억류자 문제를 조속한 해결을 위한 협력을 강화하겠다는 의지를 재확인한 바 있다”며 “오늘 행사는 3국 협력과 행동을 통해 이러한 약속을 실현하는 중요한 첫걸음”이라고 말했다.

아울러 “이번 행사가 가장 보편적 권리마저 철저히 박탈당한 북한 주민들에게 희망의 메시지를 전달하고, 북한 인권 개선을 위한 실질적 방안을 제시할 수 있기를 기대한다”고 부연했다.

김 장관은 또 “자유에 대한 북한 주민들의 열망에 부응해 우리는 북한 주민들이 외부세계의 정보와 진실을 접할 수 있는 방안을 적극 모색해야 한다”고 강조했다.

미국은 3국간 공동대응을 통해서만 북한 문제가 해결될 수 있다며 공조 강화를 강조했다.

캠벨 부장관은 “한미일간 긴밀한 공조를 통해서만 우리는 북한이 제공하는 전략적 도전이나 러시아 등 북한의 관여로 인한 우려뿐만 아니라 고질적인 인권 문제에 대해서도 대응할 수 있다는 점을 강조하고 싶다”고 회의 개최 배경을 설명했다.

그는 “우리는 북한 주민들이 직면한 문제들이 점점 더 심각하고 긴급해지며 우려스러운 상황이라고 보고있다”고 지적했다.

야마다 대사 역시 “북한에서 인권침해가 계속되는 것은 개탄스러운 일”이라며 납북자 문제 해결을 위한 3국 협력을 강조했다.

한미일은 회의 후 발표한 공동성명에서 “북한 주민들의 인권과 생활 증진을 위한 우리들의 약속을 재확인한다”며 “이를 위해 북한 내에서의 독립적인 정보 접근성을 높이는 공동의 노력을 강화해 나갈 것”이라고 밝혔다.

회의가 끝난 직후엔 탈북민들이 직접 참석한 ‘북한인권 생존자 오픈 세션’이 진행됐다. 캠벨 부장관, 터너 특사, 김 장관 등이 참석해 지켜보는 가운데, 북한 인권 상황에 대한 진술이 이어졌다.

2010년 14살 나이에 노역에 동원됐다가 바위에 손이 깔려 마취도 않고 뼈를 잘라내야했다는 저스틴씨는 “지금도 2000만명의 주민들이 저와 같은 고통을 받고 있고, 그분들은 현대판 노예”라며 “북한 정권에 대해 생각하기 앞서 북한 사람들이 당하는 인권 유린에 대해 생각해주길 간곡히 부탁드린다”고 말했다.

세차례 북송 끝에 탈북에 성공했다는 윤종순씨는 남은 가족들이 당한 비극을 얘기하며 오열했다. 윤씨는 “인권이란 단어가 완전히 사라진 그 나라가, 우리와 같은 단어를 사용하고 민족의 핏줄을 이어가는 북한”이라며 “인권이란 단어조차 모르는 불쌍한 북한 동포들을 제발 구해달라”고 했다.

캠벨 부장관은 증언에 앞서 나서준 탈북민들에게 감사를 표하고, “이러한 문제에 대한 근본적이고 초당파적 성격의 우리의 약속을 강조하고 싶다”며 미국과 일본의 선거일정에도 변함없는 지지가 있을 것이라고 강조했다.

[워싱턴=뉴시스]