블링컨 “북한군 8000명 러 쿠르스크 파병…곧 참전”

“북한군에 포병, 무인기 운용 등 병력 포함”

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토니 블링컨 미국 국무부 장관은 31일(현지시각) “북한군 8000명이 러시아 서부 쿠르스크 지역으로 파병됐다”고 말했다.

이날 블링컨 장관은 미국 워싱턴에서 개최된 ‘제6차 한미 외교·국방(2+2) 장관회의’ 기자회견에서 “현재까지 1만 명 가량의 북한군이 러시아에 가 있는 것으로 본다”면서 이렇게 말했다.

이어 “(북한군의) 전투 참전까진 정확히 파악되지 않았으나, 며칠 내에 일어날 것으로 보고 있다”면서 “북한군에는 포병, 무인기 운용, 기본 보병 작전, 참호 구축 병력 등이 포함돼 있다”고 덧붙였다.

또 “만약 북한 병력이 교전에 들어가 우크라이나를 공격하면 합법적으로 우리의 군사 목표물이 되는 것”이라고도 언급했다.

앞서 로버트 우드 주유엔 미 대사도 이날 뉴욕에서 진행된 유엔 안전보장이사회(안보리) 회의에서 북한군 8000명이 러시아 쿠르스크 지역에 있다는 정보를 미국이 입수했다고 말한 바 있다.

블링컨 장관은 북한의 모든 도발을 매우 강력히 규탄한다면서, 앞으로도 계속 한국과 함께 긴밀한 조치를 해 나갈 것이라고도 말했다.

[서울=뉴시스]