“징그럽긴 하지만 닭고기보다 맛있다”…美서 뜨는 ‘이 요리’ 뭐길래?

기니피그. 게티이미지뱅크

미국 뉴욕의 한 식당에서 기니피그를 구운 요리를 판매해 화제가 되고 있다.

12일(현지시각) 뉴욕포스트 등 외신에 따르면 미국 퀸즈 코로나 지역의 ‘라 카사 델 쿠이(La Casa Del Cuy)’ 식당은 기니피그 요리를 선보였다.

냉동 상태로 수입된 기니피그는 마늘과 각종 향신료로 양념한 뒤 꼬치에 꿰어 구워진다. 완성된 요리는 감자, 옥수수, 땅콩 소스 등과 함께 제공된다.

해당 식당은 현재 에콰도르 교민뿐만 아니라 현지인들과 중국인 관광객들 사이에서도 큰 인기를 끌고 있다.

식당 매니저 루시오 바레라는 “닭고기나 토끼고기보다 맛있다”며 “특히 머리 부분이 가장 맛있는 부위”라고 설명했다.

식당 측은 “당초 로티세리 치킨 전문점이었지만 코로나19 기간 동안 에콰도르 교민들의 요청으로 기니피그 요리를 시작하게 됐다”고 말했다.

그러면서 “지나가는 사람들이 ‘치킨 대신 왜 기니피그(쿠이)를 하지 않느냐’고 자주 물었다“며 “인생이 짧으니 한번 해보자고 결심했다”고 했다.

식당 측은 수요를 맞추느라 기니피그 확보에 애를 먹고 있는 것으로 전해졌다. 구운 기니피그의 가격은 110달러(약 14만 원)다.

구운 기니피그는 에콰도르 전통 요리로 알려졌다. 특히 결혼식과 같은 특별한 행사에서 즐겨 먹는 음식으로, 신부 가족에게 한 쌍의 기니피그를 선물하는 전통이 있다고 한다. 에콰도르의한 아이스크림 가게에서는 ‘기니피그 맛’ 아이스크림도 판매하고 있다.

기니피그는 번식이 빠르고 키우기가 쉽다는 장점 때문에 페루 원주민들에게도 중요한 단백질 공급원으로 사육됐다.

현지에서 식용으로 사육되는 기니피그는 몸집이 애완동물용의 두 배에 달한다.