에너지 장관에 ‘화석연료 전도사’ 라이트 지명

[트럼프 재집권]
SNS 등에 “기후위기는 없다” 주장

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 16일(현지 시간) 에너지 산업과 관련 대외 정책, 핵연료와 전략비축유 관리 등을 담당하는 에너지부 장관에 크리스 라이트 리버티에너지 설립자 겸 최고경영자(CEO)를 지명했다. 또 트럼프 당선인은 앞서 에너지 발전과 허가, 생산·유통·운송 등 관련된 정부기관들을 총괄하는 ‘국가에너지회의(NEC)’의 신설을 발표하며 내무장관으로 지명한 더그 버검 노스다코타 주지사가 NEC 의장을 맡게 될 것이라고 밝혔다.

트럼프 당선인은 대선 캠페인 중 화석연료 생산과 사용 확대 필요성을 강조했다. 셰일가스 수압파쇄 추출법인 ‘프래킹(Fracking)’을 전문으로 하는 에너지 기업의 CEO인 라이트와 친(親)에너지 기업 성향으로 알려진 버검을 내무장관 겸 NEC 의장에 지명한 건 이 같은 공약을 현실화하려는 시도로 풀이된다. 트럼프 당선인은 라이트 지명 관련 성명에서 “원자력, 태양광, 지열, 석유·가스산업에서 일해 온 라이트는 미국의 셰일가스 혁명을 추동한 개척자 중 한 명”이라고 소개했다. 또 버검에 대해선 “버검은 미국이 지닌 석유와 가스의 이점, 그리고 에너지 지배력을 다시 위대하게 만들 것”이라고 밝혔다.

뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 정치적 경험이 없는 라이트가 트럼프 눈에 들 수 있었던 것은 그가 ‘화석연료 전도사’로 얼굴을 알렸기 때문이다. 그간 라이트는 보수 성향 매체 폭스뉴스와 팟캐스트, 소셜미디어 등에서 “기후 위기는 없다”거나 “화석연료가 빈곤을 해결할 수 있다”고 주장해 왔다. 사실상 트럼프 당선인의 주장을 그대로 강조해 온 것. 로이터통신에 따르면 라이트는 올해 트럼프 캠프에 선거자금을 기부하기도 했다.