美 국방부, 북중러 맞서 AI 기술 도입 전담조직 신설

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뉴스1

미국 국방부가 무기 등 국방 분야 전반에 인공지능(AI) 기술을 빠르게 도입하게 위한 전담조직을 신설하면서, 그 배경으로 ‘북·중·러 등의 AI 위협‘을 꼽아 관심히 쏠린다.

11일(현지 시간) 미 국방부 디지털·AI사무국(CDAO)은 성명을 통해 “국방부 전반에 걸쳐 AI 기술을 빠르게 적용하고자 ‘AI 신속 역량반’(AI RCC)을 창설한다”고 밝혔다.

성명에 따르면 이 조직은 무기 개발, 작전계획 수립과 같은 전투 분야는 물론이고, 공급망이나 재무, 인적 자원의 관리와 같은 비(非)전투 분야에도 AI 기술을 활용할 수 있도록 실험하게 된다. 올해 및 내년 회계연도 예산으로 1억 달러(약 1432억 원)나 배정될 예정이다.

주목할 만한 점은 이날 라다 플럼 CDAO 사무국장이 해당 조직을 신설한 배경으로 북·중·러를 언급했다는 사실이다. 미 정치전문매체 더힐에 따르면 이날 플럼 국장은 기자들에게 “중국, 러시아, 북한, 이란과 같은 적국의 AI 도입이 빨라지면서 국가 안보에 중대한 위험을 제기하고 있다는 사실을 알아야 한다”며 “미국은 계속해서 선두를 차지하기 위해 총력을 기울이고 있다”고 말했다. 미중 무역 전쟁과 우크라이나 전쟁 이후 중국과 러시아를 주축으로 반(反)서방 노선이 결집하고 있는 가운데, 이들을 군사적으로 견제하기 위해 신설된 조직임을 명확히 한 셈이다.

이와 관련해 더힐은 “AI RCC의 목표는 주요 적국과의 무력충돌 발생시 중국군의 대규모 병력에 대처할 수 있는 역량을 획기적으로 강화하는 것”이라며 미 국방부가 AI로 운영되는 무인 자율 드론 수천 대를 배치할 계획이라고 덧붙였다.

같은날 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 역시 브릭스(BRICS) 회원국을 비롯한 반서방 국가들을 규합해 공동으로 AI 개발에 나서겠다고 발표했다. 로이터통신은 미국이 중국의 AI 개발을 견제하기 위해 총력전을 다하고 있는 가운데, 중국과 러시아가 손을 잡으면 경쟁 구도에 지각 변동을 가져올 수도 있다고 예측했다.

2022년 러시아가 우크라이나를 침공한 이후 국제사회에서는 우크라이나 전장이 AI 무기의 ‘테스트베드’가 됐다는 우려가 나오고 있다. 올해 AI 기술 발전에 기여한 공로로 올해 노벨물리학상을 수상한 제프리 힌턴 캐나다 토론토대 교수 역시 수상소감으로 ‘AI 기술로 인한 군비경쟁 심화’에 대한 우려를 표현했는데, 결국 현실화되어가고 있는 모습이다.