‘난입 사태’ 이후 달라진 美의회경찰…예산만 70%↑

인력도 공격적 채용…‘4년 전 반복 안 돼’ 경계 바짝

AP 뉴시스

트럼프 2기 행정부 출범을 앞두고 달라진 미국 의회경찰의 모습이 눈에 띈다. 2021년 초 있었던 이른바 ‘난입 사태’ 영향인데, 예산만 70% 이상 올랐다고 한다.

25일(현지시각) 미국 정치전문매체 폴리티코에 따르면 현재 의회경찰 연간 예산은 7억9150만 달러(약 1조1607억 원)에 이른다. 의회 난입 사태가 발생했던 2021년 1월 대비 70% 이상 오른 금액이다.

그간 인플레이션으로 물가는 물론 예산도 올랐지만, 그럼에도 불구하고 9·11 테러 사태 당시보다 7배 이상 많은 금액이라는 게 폴리티코의 설명이다. 내년에는 약 10억 달러(1조4662억 원)를 돌파할 전망이다.

미국은 왜 이처럼 의회경찰 예산을 늘렸을까. 난입 사태가 직접적인 원인이라고 할 수 있다. 당시 도널드 트럼프 후보 강성 지지자들은 패배를 받아들이지 않고 선거 결과 인증 중이던 의회를 덮쳤다.

초유의 난입 사태 이후 미국 사회에서는 상황에 대비하지 못한 당국에 통렬한 비판이 일었다. 특히 연방수사국(FBI)이 사전에 징후를 파악하고 의회경찰에 알린 정황이 나오며 고위급이 줄이어 사임하기도 했다.

이에 의회경찰 측은 정보 수집과 위협 평가 등 기능 강화에 나섰고, 그 결과 예산의 대폭 증액으로 이어졌다는 것이다. 단지 의회 내에서만이 아니라 전국 지역구에서도 의회 구성원을 보호한다는 게 이들 입장이다.

의회경찰은 난입 사태 이후 썰물처럼 빠져나간 인력 충원에도 공을 들였다. 그 결과 직원 수는 300~400명가량 늘었으며, 긴급구조 등 전문 분야도 다양해졌다. 당국은 여전히 공격적인 채용을 진행 중이다.

그러나 많아진 예산만큼 그 관리에 대해서는 새로이 우려가 제기되는 모습이다. 폴리티코는 “일부 의원들 사이에서는 (예산) 감독에 관해 의문이 촉발됐다”라며 실제 안전성 향상 여부에 이목이 쏠린다고 전했다.

하원 행정위 소속 모건 그리피스 공화당 의원은 “의회 경찰 프로세스에 많은 감독이 필요하다”라며 “(감독 대상에는) 예산도 포함된다”라고 했다. 이어 “더욱 투명성을 확보할 필요가 있다”라고 강조했다.

한편 올해 대선에서 승리한 트럼프 당선인은 내년 취임을 앞뒀다. 취임 전 의회에서 각 주별 선거 결과를 확정하는 공인 절차가 필요한데, 예정된 날짜는 내년 1월6일이다. 난입 사태 발생 딱 1년 되는 날이다.

일단 이번에는 2021년과 같은 혼란은 없을 것으로 보인다. 무엇보다 당시와 달리 이번에는 트럼프 당선인이 승리했고, 경쟁자였던 카멀라 해리스 부통령은 개표 이후 빠르게 패배를 인정했다.

그럼에도 의회경찰은 안전 확보에 심혈을 기울일 전망이다. 만약의 테러 내지 범죄 시도 가능성에 대비, 의회경찰은 물론 비밀경호국까지 동원된 위원회가 선거 몇 달 전부터 가동됐던 것으로 알려졌다.

[서울=뉴시스]