[한-일 독도 충돌]“위안부, 日정부가 지시한 성노예 사건”

2007년 美의회 결의안 주도… 혼다-팔레오마바에가 의원 방한

“일본군 위안부 결의안이 미국 의회에서 채택된 지 5년이 지났지만 아직도 일본 정부는 공식사과를 하지 않고 있다. 이 문제는 (일본 주장대로) 1965년 한일협정으로 끝날 수 없는 사안이다.”(마이크 혼다 미국 하원 의원)

“위안부는 일본 정부 최고위층의 명령에 따라 한국 여성을 의도적으로 납치한 성노예 사건이다. 최근 일본 여성 500여 명이 일본 정부를 대신해 한국에서 사죄 집회를 연 것이 사건의 성격을 명백히 보여 주고 있다.”(에니 팔레오마바에가 의원)

2007년 미국 의회에서 일본군 위안부 강제 동원 규탄 결의안을 주도했던 혼다, 팔레오마바에가 두 미국 하원 의원은 17일 기자들과 만나 일본 정부의 성의 있는 대응을 촉구했다. 두 사람은 한국 GPF재단 주최 행사 참석차 방한했다.

일본계 3세인 혼다 의원은 “결의안 채택 때 아베 신조 일본 총리가 조지 W 부시 미국 대통령에게 위안부 문제를 설명하자 부시 대통령은 ‘일본의 사과를 받아들인다’고 했는데, 부시 대통령은 희생자가 아니지 않으냐”며 일본이 한국에 사과해야 한다는 점을 명확히 했다.

혼다 의원은 일본군 위안부 문제에 관심을 두는 이유에 대해 “일본 역사교과서에서 위안부 부분이 삭제돼 있는데, 교사 출신으로서 모든 사람이 역사를 바로 알기를 바라고 이것이 옳은 일이기 때문”라고 말했다. 그는 ‘위안부’를 한국말로 발음하면서 “이 표현도 부정적 의미를 순화하기 위해 일본이 만든 용어”라며 ‘성노예(sex slave)’라고 불러야 한다고 지적했다.

12선의 팔레오마바에가 의원은 3월 재미동포들로부터 ‘공식문서에 동해와 일본해를 병기해 달라’는 청원을 받고 “내가 도울 테니 의회 결의안 상정을 추진해 보라”고 격려했다. 그는 “3자 중재를 통해 해결할 수 있을 것으로 기대한다”며 동해 표기를 계속 지원할 뜻을 비쳤다.

다만 두 의원은 독도 문제에 대해선 사안의 민감성 탓인지 언급을 꺼렸다. 이들은 “한국과 일본은 성숙된 민주국가로 대화를 통해 문제를 잘 해결할 수 있을 것”이라고 말했다.

조숭호 기자 shcho@donga.com