머쓱해진 ‘개헌파 3인’… 김무성-김종인-손학규, 최순실 파문에 “지켜보자”

[최순실 게이트/개헌 논의 주춤]침묵 속 개헌 불씨 살리기 모색
손학규 “대통령 주도 바람직 안해”

　25일 ‘개헌 블랙홀’이 오히려 ‘최순실 블랙홀’로 빨려 들어가는 현상이 벌어지자 정치권의 대표적인 개헌론자 3인의 표정은 엇갈렸다. 새누리당 김무성 전 대표와 더불어민주당 김종인 전 비상대책위원회 대표는 말을 아꼈지만 ‘침묵’의 의미는 좀 달랐다. 손학규 전 민주당 대표는 한발 비켜서는 모습을 보였다.

　새누리당 김 전 대표는 전날 박근혜 대통령의 국회 시정연설에서 임기 내 개헌 추진을 제안하자 “이 정권이 출범한 이후 오늘이 제일 기쁜 날”이라며 ‘범국민 개헌특별위원회’ 구성을 제안하기도 했다. 앞선 9월 초 동아일보와의 인터뷰에선 “박 대통령이 개헌에 반대하지 않을 것”이라며 ‘선견지명’을 보이기도 했다.

　그러나 이날은 개헌과 관련한 발언을 하지 않았다. 곤혹스러워하면서도 개헌의 동력이 꺼지게 그냥 두지 않겠다는 뜻은 확고한 것으로 전해졌다. 김 전 대표 측 관계자는 “개헌 논의가 최순실 씨 의혹에 덮여서는 안 된다는 생각”이라며 “국회와 정부, 민간이 함께 참여해 개헌 논의에 착수하는 게 현실적인 방법”이라고 말했다.

　이른바 야권 개헌파의 핵심 축인 민주당 김 전 대표도 이날 개헌과 관련해서는 언급을 삼갔다. 그러나 ‘개헌은 사실상 물 건너간 것 아니냐’는 민주당 주류 의원들의 생각과는 달리 ‘개헌은 개헌, 최순실은 최순실’이라는 기존 태도를 고수한 것으로 알려졌다. 민주당의 한 의원은 “김 전 대표는 ‘최순실과 개헌이 무슨 상관이냐’는 생각”이라며 “박 대통령이 논의의 장에서 퇴장하게 돼 국회 주도 개헌 가능성이 더 커졌다고 보는 것 같다”고 전했다. 민주당 추미애 대표는 이날 김 전 대표를 만나 당 대표 직속 개헌연구 자문회의를 이끌어 달라고 요청한 것으로 전해졌다.

　전날 “개헌은 제7공화국을 열기 위한 필요조건의 하나”라고 했던 손 전 대표는 이날 ‘최순실 논란’에 대한 성난 여론을 피해 한숨 쉬어가는 분위기다. 손 전 대표는 이날 페이스북에 “박 대통령이 개헌을 주도하는 것은 바람직하지 않다”며 “국민이 참여할 수 있는 공론의 장을 만들어 국민주권시대를 열어야 한다”고 밝혔다. 박 대통령은 개헌에서 손을 떼야 한다는 여론에 동참한 것이다. 손 전 대표 측은 “‘강진일기’에서도 당장 현 정부 임기 내에 개헌을 꼭 이뤄야 한다는 취지는 아니었다”며 “그러나 개헌이 ‘새판 짜기’의 주요 동력임은 부인하기 어렵다”고 말했다.

송찬욱 song@donga.com·황형준 기자