대선 막판 ‘큰건’ 하려다 무리수… 안철수 책임론까지 불거져

문준용씨 채용특혜 의혹 조작 파장

5·9대선일 직전에 문재인 대통령 아들 준용 씨의 특혜 채용 의혹을 뒷받침하는 핵심 물증이라며 국민의당이 공개한 ‘파슨스 스쿨 동료’ 녹취가 조작된 것으로 드러나자 국민의당 이용주 의원은 27일 “당에서 조작을 지시했다는 사실이 밝혀지면 의원직을 사퇴하겠다”고 배수진을 쳤다. 이 의원은 대선 당시 국민의당 공명선거추진단장이었다. 국민의당은 진화에 안간힘을 쓰고 있지만 검찰의 수사 확대 조짐에다 안철수 전 대표의 책임론까지 제기되면서 파문은 일파만파로 번지고 있다.

○ 이준서의 ‘독촉(?)’이 부른 참사

이준서 전 국민의당 최고위원(출국금지)은 5월 초 안 전 대표의 지지율이 좀처럼 오르지 않자 “지인 중에 파슨스 스쿨 출신이 있다”는 당원 이유미 씨(38·긴급체포)의 발언을 주목했다. 이 전 최고위원은 이 씨에게 “지인을 잘 접촉해 보라”고 독촉한 것으로 알려졌다. 본보 취재 결과 이 씨가 말한 파슨스 스쿨 지인은 자신이 운영한 회사의 직원 K 씨로 확인됐다. K 씨가 평소 이 씨에게 준용 씨 특혜 채용 의혹과 관련해 어떤 발언을 했는지는 검찰 수사에서 밝혀져야 할 대목이다.

이 씨는 증언을 확보해 오라는 이 전 최고위원의 반복된 독촉에 자신의 남동생을 내세워 거짓 녹음을 만든 뒤 당에 가져왔다. 국민의당 김인원 공명선거추진단 부단장은 이를 준용 씨 특혜 채용 의혹을 규명할 ‘스모킹건’이라며 5월 5일 언론에 공개했다. 당시 사정을 잘 아는 국민의당의 한 관계자는 “이 전 최고위원이 ‘큰 건 한 건을 했다’고 자랑스레 말했다. 또 제보자가 (이 씨의 지인이라고 말하지 않고) ‘내(이 전 최고위원) 친구’라고 했다”고 증언했다. 이 전 최고위원이 제보자의 출처를 사실과 달리 말했다는 얘기다.


대선이 끝난 뒤 검찰은 준용 씨 채용 특혜 의혹을 둘러싼 수사에 착수했다. 이 씨는 검찰의 소환 통보에 두려움을 느끼고 21일 이용주 의원에게 연락했다. 25일 오후 이 의원실에서 김인원 부단장과 이 전 최고위원 등을 상대로 대질조사를 하는 과정에서 조작 사실이 확인됐다. 이 씨가 말한 전화번호로 연락하니 녹취록과 똑같은 목소리의 남성(이 씨의 동생)이 나왔다. 이 씨는 조작 이유를 두고 “(채용 특혜 의혹이) 맞지만 나서서 증언하는 사람이 없어 내가 (조작을) 했다”면서 횡설수설했다고 한다.

이 의원은 “이 씨가 검찰 소환 전 일부 당원에게 ‘당에서 기획해서 지시했다’고 메시지를 보냈는데, 이건 증거를 조작하라고 지시했다는 의미가 아니라 증거를 가져오라고 지시했다는 얘기”라고 해명했다.

○ 거짓 가능성 알고도 발표했나

이 사건을 수사 중인 서울남부지검 공안부(부장 강정석)는 당선 가능성이 높은 대선 후보 아들의 비리 의혹을 제보할 가능성이 낮은데도 당 선대위 관계자들이 이 전 최고위원의 제보만 믿고 대대적으로 발표한 배경을 의심하고 있다. 대선 판세를 뒤집기 위해 제보가 거짓 또는 왜곡됐을 가능성을 암묵적으로 알고도 발표를 강행했는지도 중요한 수사 대상이다. 검찰은 또 발표 및 조작 과정을 누군가가 기획했는지도 살펴볼 예정이다. 현재 이 씨는 검찰에서 이 전 최고위원이 여러 차례 증거 수집을 독촉했다고 진술했다. 그러나 이 전 최고위원이 조작을 지시했다는 취지의 진술은 없는 것으로 알려졌다.

검찰은 이 씨가 이 전 최고위원에게, 이 전 최고위원은 당에 공을 세우려고 의욕이 앞서 사고를 냈을 가능성이 큰 것으로 보고 있다. 검찰은 K 씨를 소환해 평소 이 씨에게 준용 씨 관련 의혹을 말한 적이 있는지 확인할 계획이다.

○ 당내에서도 ‘안철수 책임론’ 나와

국민의당은 김관영 의원을 자체 진상조사단장에 임명해 국면 전환을 꾀하고 있다. 박지원 전 대표는 27일 라디오 방송에서 “저에게는 전혀 보고한 사실이 없다. 안 전 대표도 몰랐을 가능성이 높다”며 “특검을 도입해 관련 의혹을 수사하자”고 말했다. 김동철 원내대표도 “검찰뿐 아니라 특검이 의혹을 해소해야 한다”고 했다.

하지만 당내에서는 안 전 대표의 책임론이 불거졌다. 이상돈 의원은 “김대업 조작 사건 수준의 심각한 문제”라며 “안 전 대표에게 정치적 책임이 있다”고 주장했다. 안 전 대표는 이날도 공식 입장을 내지 않았다.

장관석 jks@donga.com·정지영 기자