조국 조사앞둔 檢, 부인 차명주식-아들 입시 의혹 ‘증거 다지기’

정경심 구속후 두번째 불러… 曺계좌 수천만원 이체경위 캐물어
아들 허위인턴증명 발급과정 조사… 이르면 주내 曺 前장관 조사
동생 구속영장 28일 재청구 방침

사진=김재명 기자 base@donga.com

검찰이 27일 조국 전 법무부 장관(54)의 부인 정경심 동양대 교수(57·수감 중)를 서울구치소에서 불러 조사했다. 24일 새벽 구속 수감된 정 교수는 25일 11시간 조사를 받은 데 이어 이틀 만에 두 번째 검찰 조사를 받았다.

검찰은 정 교수를 상대로 2018년 1월 코스닥 상장업체 WFM 주식을 매입한 날 당시 대통령민정수석비서관이던 조 전 장관에게 수천만 원을 이체 받은 경위 등을 조사했다. 정 교수는 구속 이후에도 앞선 조사와 마찬가지로 관련 혐의를 대부분 부인하고 있는 것으로 알려졌다. 하지만 검찰은 정 교수가 녹음한 5촌 조카 조범동 씨(37·수감 중), 동생 정모 보나미시스템 상무(56) 등과의 통화 및 대화 내용을 토대로 정 교수를 추궁하고 있는 것으로 전해졌다. 여기에는 정 교수가 조 씨 등과 WFM 주식이 얼마에 거래됐고 앞으로 가격이 얼마나 오를지 등을 논의하는 내용이 담겨 있다.

검찰은 조 전 장관이 민정수석으로 근무할 당시 부인이 국책사업인 2차 전지 업체인 WFM 주식을 시세보다 2억 원 이상 싸게 산 사실을 알았다면 뇌물죄가 성립할 수 있다고 보고 있다. WFM 주식이 정 교수의 차명 주식이라는 점이 입증되면 공직자와 배우자의 주식 직접 투자를 금지하고 있는 공직자윤리법 위반 혐의로 조 전 장관을 처벌할 수 있다는 것이 검찰의 판단이다.

검찰은 정 교수의 구속영장에 포함되지 않은 조 전 장관 아들(23)의 대학원 부정입학 의혹 수사에도 속도를 내고 있다. 조 전 장관 아들은 연세대와 아주대, 충북대 등의 대학원 입학 전형에 서울대 법대 산하 공익인권법센터의 허위 인턴활동 증명서를 제출한 혐의를 받고 있다. 이 과정에 서울대 법대 교수로 재직했던 조 전 장관이 직간접적으로 관여했다는 의혹에 대해 검찰은 관련자 조사를 마쳤지만 정 교수 영장에서는 관련된 내용을 일단 제외했다.

조 전 장관이 2009∼2017년 두 자녀의 대학 및 대학원 입시 과정에서 자신의 직장인 서울대 법대 관련 인턴활동 증명서 발급에 관여한 사실이 드러날 경우 반복적인 입시비리 혐의에 대한 비난 가능성은 커질 수밖에 없다.

검찰은 정 교수의 구속영장을 통해 자녀의 부정입학 의혹에 대해 “사회적 지위와 인맥을 이용해 허위 스펙을 쌓고 입시에 부정하게 사용해 공정성과 객관성에 대한 국민 신뢰를 무너뜨린 행위”라고 강도 높게 비판했다. 그러면서 그 주체를 ‘피의자(정 교수)와 그 가족’이라고 못 박았다. 조 전 장관을 포함해 두 자녀 역시 위조 혹은 허위 증명서인지 알면서 입시 서류로 제출했으면 공범으로 기소할 수 있는 가능성을 열어둔 것이다.

검찰은 이르면 28일 조 전 장관의 동생 조모 씨(52·전 웅동학원 사무국장)에 대해 알선수재 등의 혐의를 추가해 구속영장을 재청구할 방침이다. 검찰은 조 씨가 “형에게 얘기해 각종 민원을 해결해 주겠다”며 금품을 수수한 정황을 포착한 것으로 알려졌다. 이에 대해 조 씨 측은 “첫 번째 영장청구 전에 조사를 받았지만 충분히 소명해서 구속영장에 들어가지 않았다”며 관련 혐의를 부인했다. 앞서 조 씨는 웅동중의 교사 채용 대가로 2명에게서 금품을 수수한 혐의(배임수재) 등으로 구속영장이 청구됐지만 9일 기각됐다.

검찰은 조 씨의 구속 여부와 정 교수의 조사 태도 등을 지켜본 뒤 이르면 이번 주 조 전 장관을 불러 조사할 계획이다. 다만 조 전 장관의 조사 시점이 다소 늦춰질 가능성이 있다.

신동진shine@donga.com·김동혁 기자