이해찬, ‘조국 사태’ 첫 사과…지도부 사퇴론에 “비합리적 주장”

더불어민주당 이해찬 대표가 30일 조국 전 법무부 장관 사태와 관련해 “국민 여러분께 매우 송구하다”며 사과했다.

다만 조 전 장관 사퇴 이후 일각에서 대두된 지도부 사퇴 요구에 대해서는 “비합리적 주장”이라고 선을 그었다.

이 대표는 이날 오후 국회에서 열린 기자간담회에서 “이번 검찰개혁 상황과 관련해 당 소속 의원님들 그리고 국민 여러분께서 주신 고견을 하나하나 새겨들었다”며 “국민 여러분께 매우 송구하다는 말씀을 드린다”고 밝혔다.

이 대표는 “민주당이 검찰개혁이란 대의에 집중하다보니 국민, 특히 청년들이 느꼈을 불공정에 대한 상대적 박탈감, 좌절감은 깊이 있게 헤아리지 못했다”며 “이 점에 대해 여당 대표로서 무거운 책임감을 느낀다”고 고개를 숙였다.

직접 이름을 거론하지는 않았지만 조 전 장관 사태와 관련한 사과다. 이 대표가 국민 앞에 사과의 뜻을 밝힌 것은 조 전 장관 사퇴 이후 처음이다.

이 대표는 송구하다는 언급이 사과를 뜻하는 것이냐는 질문에 “그 표현대로다”라며 “두 달 반 동안 갈등이 굉장히 심하지 않았나. 국민들이 많이 지쳤다. 그런 점에 대해 당의 입장에서 송구하다고 말씀드린 것”이라고 설명했다

최근 당내에서는 불출마를 선언한 이철희·표창원 의원을 중심으로 쇄신론이 뿜어져 나왔다. ‘조국 감싸기’로 일관한 지도부에 대한 실망감과 당이 변화하지 않으면 내년 총선 승리는 물건너 간다는 위기감에 따라 지도부 책임론과 쇄신 요구가 고개를 든 것이다.

이 대표의 이날 사과는 당내 쇄신 요구에 대한 응답인 셈이다. 당초 다음달 5일로 예정됐던 기자간담회를 이날로 앞당겨 개최한 것도 비슷한 맥락에서다.

이 대표가 밝힌 메시지로 당내 쇄신론이나 지도부 책임론이 수면 아래로 잦아들지는 다음달 4일 열리는 의원총회에서 판가름날 것으로 보인다. 민주당은 당초 이날 기자간담회에 앞서 의총을 열어 쇄신 요구 등에 대한 의견을 교환할 예정이었지만 문재인 대통령의 모친상을 고려해 다음주로 연기했다.

이 대표는 당 쇄신 요구와 관련해 “여당에서 쇄신이라는 건 결국 국민들 요구에 맞는 정책을 잘 만들어서 국민들의 어려움을 풀어주는 게 가장 좋은 쇄신이라고 생각한다”며 “실제로 당내에서는 당직을 개편하거나 이런 이야기는 없었다”고 말했다.

그는 “선거를 앞두고 당이 인재도 많이 영입해야 하고 정책도 다듬어 공약도 많이 만들어야 하고 당정 간 협의도 많이 해야 한다. 특히 요즘은 각 시·도와 예산정책협의회를 하고 있는데 그런 부분을 충실히 하는 게 혁신”이라며 “그냥 서로 인신공격하고 그러는 것이 혁신은 아니다”라고도 했다.

조 전 장관 사퇴 이후 제기된 지도부 책임론이나 대표 사퇴 요구에 대해서는 “우리당 권리당원이 70만명 가까이 되는데 (권리당원용) 게시판에 들어와서 사퇴를 요구하고 비판하는 사람들은 다 합쳐서 2000명 정도 된다. 아주 극소수자가 그러는 것”이라고 말했다.

그러면서 “그들의 의견도 무시해서는 안되지만 대다수 당원들의 뜻에 따라 당을 운영해야 한다”며 “선거가 다섯달 밖에 안 남았는데 지도부가 여기서 물러나라는 것은 선거를 포기하라는 것이다. 그것은 합리적 주장이 아니다. 저는 더 출마할 사람도 아니지만 이번 총선에서 못 이기면 나라 전체가 어려워진다고 생각한다”고 강조했다.

이 대표는 강력한 검찰개혁 의지도 재차 표명했다. 그는 조 전 장관 사퇴와 관련해 “이번 일은 검찰이 가진 무소불위의 오만한 권력을 다시 한번 확인하는 계기가 됐고 검찰개혁을 향한 우리 국민들의 열망도 절감하게 됐다”고 말했다.

이어 “지금이 마지막 기회라는 마음으로 공수처(고위공직자범죄수사처) 설치와 검·경 수사권 조정, 그리고 검찰 내부의 조직 문화와 잘못된 관행들을 철저하게 개혁하는 데 혼신의 힘을 다 하겠다”고 다짐했다.

이 대표는 총선 준비 상황도 밝혔다. 그는 “그제(28일) 윤호중 사무총장을 단장으로 하는 ‘총선기획단’을 발족시켰는데 이번 주 중 위원 선임을 마무리하고 실무적 작업을 시작할 예정”이라며 “곧 인재영입위원회도 출범시킬 계획인데 민주당의 가치를 공유하는 참신한 인물을 영입해 준비된 정책과 인물로 승부하겠다”고 설명했다.

총선에 대비한 인재영입과 관련해서는 “인재영입위원회를 구성해서 당 대표가 직접 위원장을 맡아 사람들도 만나고 권유도 할 생각”이라며 “실제 앞으로 4차 산업혁명을 이끌어 갈 인재, 독립운동가·국가유공자 후손, 경제·외교안보 전문가, 청년·장애인·여성 등을 가능한 많이 비례대표로 영입하고 지역구 출마도 시키려고 비공식적으로 제가 만나고 있다”고 전했다.

중진 물갈이설에 대해서는 “중진 중에서 저한테 공식·비공식적으로 출마를 안 하겠다고 한 분들이 여럿 있다. 다만 지금 거론할 때가 아니라서 이야기를 안 하는 것”이라면서도 “공천 룰에 맞춰서 도태되는 사람이 생길 것이고 신인이 들어올 것이다. 인위적으로 물갈이를 한다는 것은 예의 없는 표현이다. 언론도 그런 표현을 자중해달라”고 했다.

이 대표는 이낙연 국무총리의 당 복귀설에 대해서는 “최장수 총리에다가 차기 대선주자로 지명도 아주 높기 떄문에 당에서도 내년 총선에서 역할을 해주기를 기대하는 당원도 있고 많은 사람들이 기대하고 있다”며 “그러나 총리의 의사 뿐만 아니고 인사권자인 대통령의 뜻이 매우 중요하다. 인사권자가 따로 있기 때문에 더 이상 말씀드리기는 적절치 않다”고 답했다.

내년 총선에서 청년 인재를 배려해야 한다는 요구와 관련해서는 “당에서도 배려하기 위한 여러 방안을 찾고 있다. 가령 경제적 어려움을 감안해 청년들에게는 경선 비용을 절반으로 받거나 아예 안받는 안을 받아놓고 있다. 본선에서 떨어졌을 때도 지금은 득표율이 15% 이상 돼야 전액 환불 받는데 청년들에게는 그 기준을 8%로 낮추고 5%만 얻어도 절반은 돌려받을 수 있는 안도 검토하고 있다”고 설명했다.

이 대표는 소수 야당에서 제기되고 있는 의원정수 확대 요구는 받아들일 수 없다는 기존 입장도 재확인했다.

그는 “(의원 총수가) 300명을 절대로 넘지 않는다는 당론을 갖고 있어서 원칙을 갖고 다른 당과 협상하도록 하겠다”며 “국회의원 세비를 줄이고 의원 수를 늘리면 되지 않냐고 주장하는 분들 있는데 국민들은 특권을 갖고 있는 국회의원의 숫자가 늘어나는 것에 반대하는 것”이라고 강조했다.

이 대표는 “어제(29일) 자유한국당 나경원 원내대표의 교섭단체 연설을 들었다. 제가 정치를 30년 넘게 했는데 이런 야당은 보다보다 처음 본다”며 한국당을 향해서는 날선 비판도 쏟아냈다.

그는 “아무리 정부 비판과 견제가 야당의 임무라지만 이렇게 정부가 아무것도 못하게 발목잡는 것도 처음 본다. 우리도 야당을 했지만 그래도 민생과 개혁에는 협조했었던 것과 너무 다르다”고 주장했다.

이 대표는 “장관을 낙마시켰다고 표창장과 상품권을 나눠 갖고 국민이 선출한 국가원수인 대통령을 조롱하는 만화나 만들면서도 반성이 없다”며 “2004년에도 환생경제 같은 패륜적 연극을 만들었는데 아직도 그런 습성을 버리지 못하고 있는 것이 안타깝다”고도 했다.

그러면서 “현재 대통령이 상중이신데 이런 패륜적인 행위는 상주를 존중하는 한국인의 전통을 부정하는 행위”라고 비판하면서 “지금이라도 동영상을 완전히 삭제하고 대통령을 선출해 주신 국민께 사과하기 바란다”고 촉구했다.

전날 통계청 발표에서 비정규직 숫자가 12년 만에 최고치를 기록해 논란이 된 데 대해서는 “국제기구에서 요구하는 기준에 맞추다보니까 잠재됐던 부분들이 현실화된 것으로 나타난 것이지 숫자가 더 늘어난 것은 아니다”라며 “통계상 안 보였던 게 드러난 것이다. 대신 정규직은 늘어나지 않았냐. 그래서 고용상황이 더 악화된 것은 아니다”라고 말했다.

【서울=뉴시스】