中군용기 5대, 한국방공식별구역 침범

문재인 대통령 방중 귀국 이틀만에 폭격기-전투기 등 3시간 30분 비행
성주 사드기지 겨냥했을 가능성… 공군, 전투기 10여대 대응 출격

중국 군용기 5대가 18일 한국방공식별구역(KADIZ)을 침범해 우리 공군 전투기들이 긴급 대응했다. 중국 군용기들이 KADIZ를 대거 침범한 것은 올해 1월 이후 처음이자 문재인 대통령의 국빈 방중 이틀 만에 이뤄진 행위다. 한중 정상회담에도 불구하고 중국군이 경북 성주의 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 기지를 겨냥한 무력시위나 훈련을 벌인 게 아니냐는 관측도 나온다.

군 당국에 따르면 이날 오전 10시 10분경 중국 공군의 H-6K 전략폭격기 2대와 J-11 전투기 2대가 제주도 남쪽 이어도 서남방 상공에서 KADIZ로 진입했다. 이어 오전 11시 40분에 TU-154 정찰기 1대도 같은 경로로 침범했다. 침범 공역은 한중일 3국 방공식별구역의 중첩 구역이다. 군은 F-15K와 KF-16 전투기 10여 대를 긴급 출격시켜 중국 군용기들이 KADIZ를 빠져나갈 때까지 감시 비행을 했다. 중국 군용기들은 일본방공식별구역(JADIZ)을 거쳐 오후 1시 40분경 이어도 서쪽 인근 KADIZ를 이탈해 되돌아갔다고 군은 전했다.

H-6K 폭격기는 중국군의 대표적인 원거리 타격 전력이다. 괌 기지와 일본 등 서태평양의 수상·지상 표적을 타격할 수 있는 장거리 공대지미사일(최대 사거리 3000km)을 탑재하고 있다. 성주의 사드 기지도 사정권에 들어간다. 통상적 훈련으로는 보기 힘든 대목이다.

중국 국방부는 이날 홈페이지에 “일본해 국제 공역에서 훈련하면서 원양 실전 능력을 검증했다”며 ‘동해’를 ‘일본해’라고 적시한 뒤 “과거 가본 적 없는 항로로 가본 적 없는 구역에 도달했다”고 밝혔다. 선진커(申進科) 공군 대변인은 “어떤 특정 국가나 지역을 겨냥하지 않는다”고 주장했다.

윤상호 군사전문기자 ysh1005@donga.com / 베이징=윤완준 특파원