美 전문가 “北 로켓엔진, 달 탐사선 발사도 가능한 수준”

북한이 20일 공개한 로켓엔진 시험 장면과 관련해 이 엔진이 실제로 소형 달 탐사장비를 발사하기에 충분한 수준이라고 미국 전문가가 주장했다.

미 항공우주연구기관 에어로스페이스의 존 실링 연구원은 22일 북한전문매체 38노스에 기고한 글에서 ＂북한이 공개한 엔진이 소형 무인 달 탐사장비를 발사하기에 충분하며 정지궤도 통신위성은 물론 다양한 저고도 정찰위성을 발사하는데도 적합할 것＂이라고 밝혔다. 북한은 엔진의 추력이 80t이라고 주장했다.

실링 연구원은 ＂위성 관련 기술을 확보하려면 시간이 걸리겠지만 북한은 우주 공간에서 활동할 수 있는 기본적인 능력을 과시한 셈＂이라며 ＂이런 능력을 갖춘 북한과 어떻게 함께 살아가야 할지 고민하기 시작해야 한다＂고 강조했다.

이어 ＂북한이 공개한 로켓이 ＇KN-08＇ 등 북한의 이동식 대륙간탄도미사일(ICBM)에 장착하기에는 너무 크다＂면서도 ＂북한이 고체 연료나 액체 연료를 가리지 않고 그들의 필요에 따라 얼마든지 대형 로켓을 만들 수 있음을 보여준 만큼 더 이상 이전에 구소련에서 반입했던 미사일 엔진에 의존하지 않을 정도로 기술을 축적했을 수 있다＂고 설명했다.

워싱턴=이승헌 특파원 ddr@donga.com